汉字文化圈一词，据说参考自[[德语]]“Chinesischer Kulturkreis（意为中国文化圈）”。日本[[语言学家]]龟井孝（1912～1995）在翻译创建名词时，将后半部从德语“Kulturkreis”直译为“文化圈”，而前半部述语则除去[[中国]]此一中心主体字眼、改以东亚、即自古泛用汉字区域之范围为本，予以称为东亚文化圈，亦曾被称为“汉文化圈”。