多克托罗1931年1月6日生于纽约一个中下层知识分子家庭，父母是[[俄罗斯]][[犹太人]]移民。他祖父是个无神论者和社会主义者，家中藏有不少名著，10多岁就读了美国政治哲学家汤姆·品恩的《理性时代》。后来，他父亲在[[曼哈顿]]区开店出售收音机和乐器，后来破产，靠推销为生。1948年，自布朗克斯中学毕业的多克托罗考入肯庸学院，师从新批评派的约翰·克洛·兰塞姆。他主修[[哲学]]，并积极参加校园戏剧活动。1952年到哥伦比亚大学学习英国[[戏剧]]。1953年至1955年，他随美国军队到德国服役。退伍后打工维持生计，到纽约一些影视公司当[[编辑]]，改编剧本。1959年到新美洲图书馆任助理编辑。1963年成为戴尔出版公司总编辑，后任副总裁直到1969年，并利用业余时间写作。1968年成为萨拉·劳伦斯学院教员。后来，他还在[[加州大学]]厄恩分校、犹太大学、普林斯顿大学、耶鲁大学戏剧学院、纽约大学等处讲过课。2015年7月21日，他因为肺癌而病逝于纽约 <ref>[https://www.sohu.com/a/23804020_114766 84岁美国作家多克托罗去世 一直是诺奖热门人选]，搜狐，2015-7-22</ref> 。

多克托罗的创作兼具后现代主义和新现实主义风格，不从属于任何一个流派。拼贴是他频繁使用的叙事技法，用以展现现代世界的支离破碎。[[长篇小说]]《圣城》（2000）全书集合了许多片段，各种零乱的语言碎片杂糅在一起，包含了哲学笔记、[[艺术]]评论、科普文章、档案文件、诗歌、自述、日记、评论、流行乐曲、电影场景、电子邮件等各种各样的叙述。《拉格泰姆时代》（1975）的主线是发生在三个家庭的故事，历史上真实存在的人物与[[小说]]人物交替出现，来折射美国社会的不同层面 <ref>[http://www.doc88.com/p-1174325353515.html 美国历史小说的诗意栖居者_埃德加_劳伦斯_多克托罗]，道客巴巴，2014-03-31</ref> 。