'''南戏'''是中国[[戏曲]]史上最早成熟的戏剧类型，[[元朝]]，流行于中国南方，为区别同时代的“北曲杂剧”，后人称之为南曲戏文、[[温州]]南戏或戏文。 南戏诞生于南北宋交接年间的 [[ 浙江 ]] 温州，故称“温州杂剧”或“永嘉戏曲”。元朝末年发展到巅峰，明中叶后逐渐被新兴的 [[昆曲| 昆山腔 ]] 所替代，并演化为明清的主要戏剧——传奇。

据明代 [[ 祝允明 ]] 的《猥谈》记载：“南戏出于宣和之后，南渡之际，谓之温州杂剧”。而 [[ 徐渭 ]] 在嘉靖三十八年（1559年）完成的《南词叙录》一书中记载：“南戏始于宋光宗朝，永嘉人所作《赵贞女》、《王魁》两种实首之……其盛则自南渡，号曰‘永嘉杂剧’，又曰‘鹘伶声嗽’。”

[[ 北宋 ]] 时的温州是繁荣的港口城市，南宋迁都临安（今 [[ 杭州 ]] ）后商品经济更加活跃。原本流行于农村民间的歌舞小戏和俚巷歌谣进入城市，业余戏班也成为职业剧团。在吸取了市民中流行的民歌小调或诸宫调、 [[ 杂剧 ]] 的长处后，形成了一种新的戏曲形式。

早期南戏的创作者多为民间的“书会才人”，文字比较俚俗，保留了不少坊巷旧名和方言土语。在宋代，南戏流行于民间，不为士大夫所重视，甚至遭到禁止。理学家 [[ 朱熹 ]] 任漳州知府时，也曾禁止当地戏曲演出。现存的南戏剧本大多已经过明代文人的修改。

元代，南戏已走出温州等东部地区，流行于中国各地。南曲北上与北剧南下，南北交流的机会大大增加。北方 [[ 作家 ]] 参与了南戏声腔的改造和 [[ 剧本 ]] 的编写，杂剧演员也加入了南戏的演出，南北戏文的交流，为南戏和杂剧都注入了新的活力。南戏也在这个时期得到了高度发展，现存二百多种南戏剧目，绝大部分是元代的作品。

自元末《 [[ 琵琶记 ]] 》后，南戏开始由民间的传唱文学逐渐变为文人的创作。明代流行的南戏声腔有 [[ 海盐腔 ]] 、余姚腔、昆山腔、弋阳腔，其中海盐腔在明中叶前势力最盛， [[ 弋阳腔 ]] 长期流行于民间，直至清代；昆山腔在嘉靖间经过魏良辅改革后，成为文人士大夫的最爱。明代中叶以后，由昆山腔演唱的“ [[ 传奇 ]] ”兴盛，南戏在戏曲史上逐渐为传奇所取代。