在《国民经济行业分类》 <ref>[http://www.stats.gov.cn/tjsj/tjbz/hyflbz/201710/t20171012_1541679.html 2017年国民经济行业分类（GB/T 4754—2017）]，国家统计局，2017-09-29 </ref> 中，第二产业通常包括属于第一产业的采矿业和制盐业，可分为B、C、D、E四个门类，共计45个大类。其中B类为采矿业，有6个大类；C类属于传统制造业，有31个大类；D类为[[电力]]、[[燃气]]及[[水]]的生产和供应业，有3个大类，E类为建筑业，有4个大类。

现代钢铁工业始建于19世纪初期，至今已有百年[[历史]]。但直到[[第二次世界大战]]前，钢铁工业发展缓慢，产量有限，生产国不多，且分布十分集中。1937年总产量1.1亿吨，多分布在大西洋北部沿岸地区，美国和西欧共占总产量的3/4，再加上原苏联则达87.5 %。这是战前世界三大钢铁生产地区。其形成的主要因素：西欧是资本主义工业化的源地，开发较早；美国起步迟，但发展迅速；苏联十月革命后，由于经济发展与国防的需要，大大加快了钢铁工业的发展。各国丰富的[[煤铁资源]]，有利的经济技术和方便的运输条件都给各国钢铁工业发展提供了物质基础 <ref>[http://www.docin.com/p-1605054164.html [专题<nowiki>]</nowiki>世界钢铁发展状况]，豆丁网，2016-5-28</ref> 。