作为我国数字城市最早的研究者之一，张新长见证了中国数字城市发展的一个个关键节点，对其未来的发展，张新长有自己的想法。他觉得，现在的数字城市建设还存在虚拟体和真实体二者之间不能很好地智能化关联，真实的现实世界和虚拟世界脱节的情况，所以才有了物联网、云平台、大数据这些新技术的相继问世，而这些技术就是为了将两个世界有机地结合起来。其中，大数据的作用尤为重要，长期发展下去，不仅会改变科技发展、商业竞争的游戏规则，也许将来评价一个国家、一个地区是否强盛，将更多取决于对大数据的掌握情况。

顺应大数据发展的大趋势，张新长带领团队早已开展了相关的研究，目的就是将大数据中最有用的信息挖掘出来，然后通过进一步整合，模拟未来城市的发展趋势。“如果这个做好了，其他的问题将会迎刃而解。但总体来说，道路是曲折的，前途是光明的。”张新长告诉记者。

==一心求学 一心求变==

在地理信息科学与技术领域摸爬滚打了将近40年的张新长，年轻时便十分好学。“文革”十年社会动荡，都丝毫没有动摇过他一心求学的信念。1978年，还是“知青”的张新长，作为国家恢复高考制度后的首届考生，凭借优异的成绩，考入当时的武汉测绘学院（现为武汉大学）地图制图专业学习。在大学里，张新长争分夺秒，刻苦钻研，为增加知识储备，付出了很多的时间与精力。