长久以来，古生物学家推测手盗龙类是群高度适合食肉（Hypercarnivorous）的动物，高度依赖肉食，并主要猎食其他[[脊椎动物]]。进入21世纪之后，原有的恐龙理论多被重新推翻，古生物学家目前认为大部分的手盗龙类是杂食性动物，以[[植物]]、[[昆虫]]、其他动物为食。此外，种系发生学研究也助于厘清不同食性的手盗龙类的演化关系。Lindsay Zanno等古生物学家推论，原始手盗龙类是杂食性动物，后来演化出不同的食性，镰刀龙类、原始偷蛋龙类、少数鸟翼类演化成[[草食性]]动物，驰龙科演化成肉食性动物，阿瓦拉慈龙科、少数鸟翼类则是食虫动物，而伤齿龙科、衍化的偷蛋龙类则属于[[杂食性]]动物。