术语“青铜时代”起源于[[希腊神话]]中的“[[人类世纪]]” <ref>[https://www.douban.com/note/512078144/ 【转】扫盲贴——希腊神话中“人类时代”的黄金、白银、青铜、英雄、黑铁时代，指的是什么？]，豆瓣，2015-8-10</ref> ，指人类存在于地球上的时段。其中的“黄金时代”和“白银时代”被现代历史学家归类于神话虚构，而“青铜时代”和“[[铁器时代]]”被视为恰当地阐释了历史。这个时代总体上以在很多地域大量采用青铜为特征，尽管在各地区各时段青铜技术的引入和发展程度并不都相同。人工冶炼锡铜的技术需要集合生产技术。锡必须被开采出来（主要来自[[锡石]]），熔化分离，接着加入熔化的铜形成青铜合金。青铜时代是一个大量利用金属和发展贸易网络的时代。

青铜时代在[[古代近东]] <ref>[https://www.sohu.com/a/237107020_680791 SISU选课季 | 古代近东文明] ，搜狐，2018-06-21</ref> 开始于[[前4千年|前4千紀]]的[[苏美尔|蘇美]]文明的崛起。有些认为古代近东是人类文明的摇篮，他們实践了精耕细作的全年农业，发展了一套文字书写系统，发明了陶工旋盘Potter's wheel，创建了一个中央集权的政府、法典、帝国、[[社会阶层]]、[[奴隶制度]]和组织化的战争。这个地区的社会为[[天文学]]和[[数学]]的发展奠定了基础。