''' 手工业 ''' ，是指通过手工劳动，并使用简单的 [[ 工具 ]] 进行工业性生产活动的产业。在近代的 [[ 工业革命 ]] 之前，大多数的工业生产都属于手工业。工业革命带来的生产 [[ 机械 ]] 化和工厂制度，使得传统手工业受到打击，不再是工业生产的主流。目前手工业在工业发达国家，主要为结合手工艺的产生的特色价值；在工业不发达国家，手工业仍然广泛存在于民间。

在中国古代，手工业长期附属于农民家庭之中，形成了以小农业和小手工业紧密结合的“男耕女织”的 [[ 经济 ]] 形式。广大农户生产自己消费的大部分手工业产品，所用原料也大都是自己种植和采集所得。在 [[ 商品经济 ]] 发展的年代，这些产品有时也进入流通领域。

随着土地的集中，汉代出现了新的农业生产组织形式，即豪强地主控制下的田庄。汉代田庄的生产经营活动主要包括： [[ 粮食 ]] 作物、 [[ 蔬菜 ]] 、果木及染料 [[ 作物 ]] 栽培，蚕桑作业，禽畜养殖， [[ 药材 ]] 采集。此外，酒、醋、酱、饴糖等的酿造加工，纺织手工业，农具和兵器修造，也被列入日常生产安排之中。从山东 [[ 滕州 市|滕州]] 宏道院出土的汉画像石上，可以看到 [[ 田庄 ]] 中冶铸锻造铁器的情景。由此可见，田庄中的手工业生产也是自然经济活动中的重要内容。

在 [[ 新石器时代 ]] 遗址中，发现了陶纺轮和骨梭、骨针、骨锥等器物，可见， [[ 纺织 ]] 技术在当时已经萌芽。

纺织原料最初用的是 [[ 麻 ]] 和葛。山西 [[ 夏县 ]] 西阴村新石器时代文化遗址中，发现半个割裂的茧壳。 [[ 浙江 ]] 吴兴钱山漾新石器时代文化遗存中发现绢片、丝带、丝线等，经鉴定，原料是家 [[ 蚕丝 ]] 。由此可知，在新石器时代，中国已经出现人工育蚕和丝织技术。

商代 [[ 青铜器 ]] 的出土地点分布相当广泛。一些大型铸铜遗址的发现表明，当时的生产规模已经相当大。 [[ 西周 ]] 时期青铜器大多作为礼制的象征，代表着权力和秩序， [[ 铸造工艺 ]] 已经达到了很高的水平。

中国原始时代的 [[ 彩陶 ]] 就已经表现出相当高的工艺水平。山东 [[ 龙山文化 ]] 出土蛋壳黑陶装饰有镂孔和纤细的划纹。早期的瓷器不过是一种 [[ 釉陶 ]] ，又称做原始青瓷。从商代中期到东汉晚期，是陶发展到瓷的过渡阶段。

在 [[ 瓷器 ]] 制作技术成熟之后，釉陶制品并没有在经济生活中消失。中国古代独特的美术陶制品“ [[ 唐三彩 ]] ”，就曾经风行一时。

在中国 [[ 古代 ]] ，手工业长期附属于农民家庭之中；手工业部门不断增多，分工也越来越细，且在纺织、制瓷等一些领域长期领先于世界；手工业产品远销亚欧等多个国家广受欢迎；手工业包含家庭手工业、私营手工业、官营手工业等多种成分；随着手工业的发展，到明清时期出现了 [[ 资本主义 ]] 萌芽。