1935年9月上旬，周士第率领上干队进入甘肃、四川交界嘉陵江的上游铁布沟，也叫白龙江。他拉着骡子在半山腰的栈道上探路，不慎跌进了白龙江。周士第一只手夹着大衣和雨伴，仅用另一只手游。他在江水里翻滚了几里路。一个拐弯时，他拼命抓住岸上的石头，猛力爬了上岸。在家乡琼海九曲江练就的好水性，让他死里逃生。[6]