清谈，又称清言，流行于魏晋时期。汉末黄巾之乱，中央政权瓦解，地方势力抬头，儒家经典随之衰落，乱世之中，老庄思想逐渐抬头，一般文人不谈俗事，不谈民生，祖述老庄立论，大振玄风，最常谈的是《周易》、《老子》、《庄子》称为“三玄”。何晏、王弼、夏侯玄、王衍、郭象等人皆有辩才。何晏“好老庄言”，认为“天地万物，皆以无为为本”，和夏侯玄、王弼等倡导玄学，成为一时风气，往往废寝忘食，甚至可以把人累病谈死。“当时名士清谈，特如斗智。”是后世国学大师钱穆对当时清谈的叙述。