北周（557年—581年）是中国历史上南北朝的北朝之一。由宇文氏建立，定都长安，北周自建国后，统治实权一直在霸府宇文护身上，皇帝无力与之抗阻，为了摆脱宇文护的束缚，经过一连串的计划与斗争，北周武帝终于杀死了宇文护，掌握大权，并以德施政，人民安乐，在位时更成功灭北齐，统一北朝。但他死后三年，北周便被杨坚的隋所取代，后由隋灭陈，统一中国 <ref>[http://lishi.xuexila.com/suichao/8573.html 隋文帝杨坚的历史]，学习啦 ， 2016-3-15</ref> 。

宇文觉不满宇文护专权，企图铲除宇文护，但反被其所杀。宇文护拥立其庶兄宇文毓，是为北周明帝。几年后，明帝被杀，又拥立其兄弟宇文邕为北周武帝 <ref>[http://www.todayonhistory.com/people/201508/10617.html 宇文护：三年内连杀三位北周皇帝]，历史上的今天，2015-8-12</ref> 。宇文护执掌政权十五年，成为北周实际上的主宰。他承继宇文泰、苏绰的政策，消灭威胁政权的军阀，使北周政权更巩固。北周武帝年间，宇文护的儿子乱政害民，宇文护的威望大降。天和七年（572年）三月，北周武帝乘机刺杀了宇文护，重夺政权。