由于它的后部有黑白交替的条纹，它看上去非常像一匹[[斑马]]。过去曾经有人以为霍加狓是长颈鹿与斑马交配产生的，但实际上它与斑马不是近亲。生物學家相信长颈鹿的祖先在脖子变长之前其模样跟霍加狓相差不遠。霍加狓的分布地区是非洲中部[[刚果民主共和国]]东北的雨林。

霍加狓的[[拉丁语]]属名取自当地人对它的名称，其种名是为了纪念首次获得霍加狓颅骨的[[哈里•约翰斯顿]]。

霍加狓的皮毛是巧克力色的，有红色和绛红色的丝绒光泽。臀部和腿的上部则有水平的黑白条纹。有人认为这些条纹是在密集的[[热带雨林]]中作为“跟着我”的标志，让幼兽可以紧跟母兽，此外它们还可以作为伪装。小腿白色或淡棕色。面部黑白色。颈和腿显然有延长，但尚未达到长颈鹿的地步。雄兽有两只短的、带鹿茸的角，雌兽无角。霍加狓的舌头是蓝色的，很长（约30厘米），很灵活。霍加狓使用它们的舌头来卷取树上的嫩叶。霍加狓还可以使用它们的长舌头来清洁它们的眼睛和耳朵。[[耳|耳朵]]是霍加狓赖以发现它们天敌[[豹]]的武器，因而长得很大。

成年的霍加狓重约200至250千克，身长1.9至2.5米之间，尾长30至42厘米，肩高约1.5至2.0米之间。雄兽平均比雌兽大一些。

除绿叶和嫩叶外霍加狓还吃[[禾本科|草]]、[[蕨类植物]]、[[果实]]和[[真菌]]。

霍加狓使用每只脚上的腺分泌一种沥青似的物质来标志它们走过的地方，并使用尿来标志它们的疆域。

霍加狓只分布在刚果民主共和国东部和北部的密集的热带雨林中，比如[[维龙加国家公园]]等自然保护区内。

刚果热带雨林中的当地人始终知道霍加狓的存在，他们使用陷阱猎取霍加狓。古[[埃及]]人也知道霍加狓的存在，在[[欧洲]]人发现霍加狓后不久人们在[[埃及]]发现了一幅有霍加狓的壁画。后来[[亨利•莫頓•史丹利]]到那里去探险时当地人报道说在密林中有与史丹利带来的马类似的动物。当时有许多人猜测这到底是一种什么动物。有人甚至称它为“非洲[[独角兽]]”。当时[[英国]]在[[乌干达]]的总督[[哈里•约翰斯顿]]爵士看到了一些这些动物的足迹，他就已经发现这些足迹不是住在森林里的马的足迹，而是偶蹄动物的足迹。直到1900年[[伦敦动物学学会]]才获得了一些当地人猎取的霍加狓皮毛。当时动物学家们给这个未知的物种取名为，也就是说将它歸入[[马属]]。但是1901年6月一具几乎完整的皮毛和两具颅骨到达[[欧洲]]后，动物学家们认识到将它们分为马属是错误的，并很快就察覺这些动物与[[欧洲]][[冰川期]]的短颈长颈鹿的化石的相似之处。直到1909年[[白人]]才捕获了一头活的霍加狓，此前有不少猎人多年徒劳地互相竞争成为第一个猎获一头霍加狓的白人。1918年第一头活的霍加狓被运到[[欧洲]][[安特卫普]]。1937年第一头活着的霍加狓通过安特卫普到达[[美国]]。[[美国]][[伊利诺州]]的[[布鲁克菲尔德动物园]]首次繁殖了人工圈养的。这个[[动物园]]也负责协调[[美国动物园和水族馆协会]]的霍加狓保育计划。今天有约45头霍加狓圈养在[[动物园]]中。

在動物園餵食桑葉，乾草，粒料，胡蘿蔔，地瓜，蘋果，西瓜，香蕉，麥片

由于霍加狓非常胆小，又生活在一个处于[[内战]]国家的密林中，因此人们对于它们的野生习性所知甚少，对于它们的野生数量也只有猜测数据。粗略估计（但是非常不可靠）目前有一至两万头野生动物。

2006年6月8日科学家报道在[[刚果]]的[[维龙加国家公园]]发现了霍加狓的迹象：这是从1959年后在当地首次官方宣布重新发现霍加狓<ref>{{cite web |url=http://www.worldwildlife.org/news/displayPR.cfm?prID=286 |dead-url=yes |archive-url=https://web.archive.org/web/20120511192607/http://www.worldwildlife.org/news/displayPR.cfm?prID=286 |title=? |work=[[WWF]] |access-date=2019-07-20 |language=en |archive-date=2012-05-11 }}</ref>。

* [[神祕動物學]]协会将霍加狓作为其标志。