1867年起，伊利诺伊中央铁路开始向外州发展。同年，路轨延伸至艾奥瓦州。1870至1880年代，线路向南方发展。伊利诺伊中央铁路线路穿过[[密西西比州]]，最南端抵达路易斯安那州[[新奥尔良]]，东段抵达肯塔基州路易维尔。1880年代，北线铁路抵达[[威斯康星州]]道奇维尔，南达科他州苏瀑和[[内布拉斯加州]]奥马哈。20世纪早期，线路仍有少量扩张。