陨石是起源于外太空某一物体并坠落在地面的固体碎片。如彗星、小行星或流星体，在穿过大气层到达行星或月球表面后幸存下来。当原始物体进入大气层时，各种因素，如摩擦、压力和与大气气体的化学相互作用使其升温并辐射能量。然后它变成流星（meteor，英文里也被称为shooting star 或 falling star），形成火球，射星或墬星。天文学家称其中与地球碰最明亮的流星的例子为“火流星 <ref>[http://www.ufo-1.cn/article/201801/4049.html 罕见“火流星”引发爆炸，大地都颤抖！]，外星探索，2018-1-18</ref> ”。而像火球这样的流星无论如何最终都会影响地球的表面。陨石对地球的表面及生物都有影响，大小范围从小型到极大不等。而火星上也有发现陨石。

陨石迄今都以找到的地方来命名，通常使用邻近的城市或地理特征的名称。如果在一个地区发现了许多的陨石，则在名称之后会跟随着数字或字母（例如，ALH 84001或迪米特(b)）。有些陨石会有非正式的昵称：阿拉巴马州夕拉科加陨石有时被称为霍奇斯陨石，因为它击中了安妮·霍奇斯这名女子 <ref>[https://www.sohu.com/a/312725441_491069 唯一被陨石击中的人：最后拥有了陨石的归属权，可结局却令人唏嘘]，搜狐，2019-05-08</ref> ；迪亚布洛峡谷陨石形成的巴林杰陨石坑有一打以上的别名。但是，经由陨石学会公布官方命名的唯一名称，是科学家、目录以及大多数的收藏家最常使用的名称。