收养又称抱养、领养，系指即异姓养子，将他人子女收为自己子女，中国古代又称为螟蛉子，这是由于古人误以为蜾蠃把螟蛉的幼虫收养作己子，[1]实际上它们是用作给自己幼虫的食物。小说《封神演义》中的雷震子是一个弃婴，被周文王收为螟蛉子，列为文王的百子之末。[2]

法律上，收养是透过法定方式，赋予收养者与被收养者，发生与婚生子女具有相同权利义务的一种身份契约关系。由于收养会将本无真实亲子血缘联络之人间，以法律规范而拟制双方具有亲子关系，因此收养者与被收养者间又称为法定血亲或拟制血亲。