''' 传奇 ''' ，指中国唐代开始的虚构性的文言短篇小说，往往专指唐代 [[ 小说 ]] ，又称唐传奇或传奇文。传奇上承六朝神怪小说，始创于初唐，大盛于中唐，衰落于宋代，题材主要分爱情、神怪、侠义、 [[ 历史 ]] 四类，代表作品有 [[ 古镜记 ]] 、补江总白猿传、沈既济《 [[ 枕中记 ]] 》、《任氏传》、元稹《会真记》（又称《崔莺莺传》）、蒋防《 [[ 霍小玉传 ]] 》、白行简《李娃传》、李公佐《 [[ 南柯太守传 ]] 》、陈鸿《长恨歌传》、袁郊《红线传》、杜光庭《 [[ 虬髯客传 ]] 》等。典型的传奇与一般笔记小说不同，具有复杂情节，曲折描写，不是实事的记录，而是有意识的创作，首度建立中国短篇小说的形式，提供大量故事素材，对后世小说和 [[ 戏曲 ]] 都有重大影响。以“传奇”指唐代小说，是约定俗成的做法，其定义是模糊的，具体包括哪些作品，学者意见互有出入<ref>[http://www.cssn.cn/wx/201410/t20141013_1359922.shtml 古代小说学中“传奇”之内涵和指称辨析]，中国社会科学网 ， 2014-10-13</ref>。部分 [[ 学者 ]] 把“传奇”界定为笔记小说以外一切的文言虚构性小说，把传奇下限推到清代。

中国小说中，唐朝的文言小说，又称“传奇”，始见于北宋 [[ 陈师道 ]] 的《后山诗话》，其中描述“范文正公为〈 [[ 岳阳楼记 ]] 〉，用对语说时景，尹师鲁读之曰：‘传奇体耳！’《传奇》，唐裴铏所著小说名也。”（《传奇》在唐代为短篇小说集），到宋代渐为唐朝小说的代称。

[[ 明朝 ]] 胡应麟《少室山房笔丛》卷二十八，将小说概分六类，其中“一曰传奇：《飞燕》，《太真》，《崔莺》，《霍玉》之类是也”，至此“传奇”成为唐朝 [[ 文言小说 ]] 的定称。

中国古典小说，特别是东汉、魏晋的志怪小说，提供传奇发展的基础；传奇的兴起，也受古文运动、变文 [[ 诗歌 ]] 、佛经文学、道教思想和历史传记的影响， [[ 司马迁 ]] 《 [[ 史记 ]] 》的笔法对传奇影响尤深<ref>[http://www.xibeily.com/portal.php?mod=view&aid=22241 司马迁与《史记》传奇]，西北旅游网，2017-11-6</ref>。

唐代社会生产力发展，城市经济繁荣，对 [[ 文化 ]][[ 娱乐 ]] 的需要有所增加；都市经济繁荣，提供丰富的主题和素材，文人开始有意识地用虚构手法写小说，企图以小说表现自己的文学才能，促使传奇流行。

有人认为唐代 [[ 科举 ]] 考生的行卷，常把小说送给考官，以博青睐，促使传奇流行，如李复言的《 [[ 续玄怪录 ]] 》乃为行卷而作；但也有学者认为此说并无根据。

自宋代以来，唐代传奇大受好评， [[ 宋朝 ]][[ 洪迈 ]] 称赞传奇篇幅虽短，但十分感人，可与唐诗比美：“唐人小说，小小情事，凄惋欲绝，洵有神遇而不自知者，与诗律可称一代之奇。” [[ 鲁迅 ]] 指出传奇的修辞与写作技巧，都比 [[ 六朝小说 ]] 大有进步：“小说亦如诗，至唐代而一变，虽尚不离于搜奇记逸，然叙述宛转，文辞华艳，与六朝之粗陈梗概者较，演进之迹甚明，而尤显者乃在是时则始有意为小说。……大率篇幅曼长，记叙委曲，时亦近于俳谐。”文学史家莫宜佳认为，唐代传奇描写人物感情细致复杂，叙事技巧尤胜于后世 [[ 白话小说 ]] ，能透过不同的视角和回顾，给读者留下想像和判断的空间。