湿润亚热带植被演替包括向上发展（进展演替、顺向发展）和向下发展（逆行演替、逆向发展）两个方面。常绿阔叶林是湿润亚热带地区植被向上发展的顶极植被类型，是亚热带自然地理和气候条件长期发展的产物。它既是亚热带地区相对稳定的最高级植被类型，其生物生产量比较高，资源相当丰富，又是湿润亚热带地理景观生态平衡的具体表现。这种常绿阔叶林一旦遭到人为砍伐或连续破坏之后，就会引起原来的森林生态环境迅速发生变化。在不受人为干预的情况下，砍伐迹地上立即被强阳性的先锋树种所侵入，也还能够经过萌生的灌丛与[[马尾松]]、[[拟赤杨]]、[[枫香]]、山槐、白栎等阳性树种 <ref>[https://www.tuliu.com/read-45221.html 阳性树种有哪些？如何区别阳性树和阴性树？]，土流网，2016-11-2</ref> 以及一些萌生常绿树种等形成为针阔叶混交林或常绿、落叶阔叶混交林。如果不再受人为的干扰，这些过渡阶段的马尾松林，针阔叶混交林或常绿与落叶阔叶混交林，就会随着时间的进展，森林环境的改善，可以逐渐恢复为次生的常绿阔叶林。另一方面就是向下发展，原生或次生的常绿阔叶林继续不断遭到破坏或者刀耕火种等人为影响，在亚热带雨量充沛而且降雨相对集中的严重情况下，极易引起水土流失，以致于土壤瘠薄，便形成为荒山草地植被，甚至变成光山秃岭，造成自然环境恶化，生态平衡失调，连强阳性的马尾松也难于自然演替，人工造林则更困难。