当暴露于有氧气的环境之下，有些厌氧生物会死亡。这种生物称为“专性厌氧生物” <ref>[http://www.sohu.com/a/224918250_99946183 好氧微生物和厌氧微生物] ，搜狐网 ，2018-3-6</ref> ，它们是以发酵或无氧呼吸生存。在有氧的环境下，专性厌氧生物会出现缺乏超氧化物歧化酶及过氧化氢酶的情况，这些酶是可以帮助移走在专性厌氧生物细胞内的致命的超氧化物。