语言学的历史非常古老。人类最早的语言研究是从解释古代文献开始的，是为了研究哲学、历史和文学而研究语言的。中国在汉朝时产生了训诂学。已知最早的语言描写是波你尼在公元前五百年对梵语的分析<ref>[3http://www.docin.com/p-399551589.html 【转】 梵语] ，豆丁网， 2012-5-10</ref> 。在印度和希腊，公元前4世纪到3世纪，就建立了语法学。语言学的历史 现代的语言学建立于18世纪初期，是随着历史比较语言学的出现的。

语言是人类特有的沟通方式，在生物或心理层面上反映人类高度演化的心智能力，在社会文化层面上反映人类文明进步。语言学就是要研究人类最核心本能的语言能力，透过对口语、书面语甚至手语、唇语进行分析和研究，进而了解人类的本质 <ref>[https://www.sinoss.net/2020/0109/91687.html 吹响我国语言学发展号角 ——纪念《语言学是一门领先的科学》发表40周年]，社科网， 2020-1-9</ref> 。