体型类似[[龙占鱼科]] <ref>[https://www.meipian.cn/3sbukhh 青嘴龙占鱼之泰国皮皮岛潜水常见海洋生物科普]，美篇，2016-07-15</ref> ，但前鳃盖骨有3列或3列以上的鳞片。体被小型或中型栉鳞或圆鳞。侧线单一且完全，略侧扁，类似[[鲈科]]或[[石鲈科]]鱼类。鳃盖骨一般无棘，前鳃盖骨下缘裸出，边缘光滑或有锯齿，往往有一缺刻，以容纳间鳃盖骨上之短钝突起。尾鳍截平，凹入或深分叉。背鳍、臀鳍基部有鳞鞘或无。胸鳍一般尖长，腹鳍位于胸鳍稍后下方。本[[科]]鱼类体长可达1公尺左右。

喜欢大群巡游在[[珊瑚礁]] <ref> [http://www.docin.com/p-1168402149.html 西沙群岛重要珊瑚礁海域鱼类区系]，豆丁网</ref> 或沿岸礁区附近的沙地，具底栖穴居习性。而所产的浮游性卵漂至大洋孵化后，约6周即洄游至岸边，体色开始变化或为底栖性之幼鱼。属肉食性，以[[鱼类]]、[[甲壳类]]、[[软体动物]]等为食物。有些种类的体色日夜间会有变化，有些种类会发生变异。