形成

草原与其他生态系统类型一样，它不但存在于一定的空间，而且是地球演化史上一定时期的产物。我们知道，地球上的被子植物从白垩纪末期起开始繁盛，并逐渐发展成最大的一个植物类群。其中较年轻的一个大科--禾本科从第三纪中期开始分化，并很快分布到全世界，约有4500种，其中有些是草原植被的主要建成者。称号"草原之王"的针茅属(Stipa)，其诞生时期不迟于渐新世。孢粉资料证明，中新世时期在欧亚大陆已广泛存在草原景观，进入第四纪以后，草原逐渐扩大其面积，至少在晚更新世(距今10万年)前已形成目前的草原类型。