哈里森就讀於農夫學院（Farmer's College），在那裡遇到了[[卡羅琳]]（Caroline Scott）。

1856年，加入共和黨，競選國家候選人並參加地方比賽。戰爭打斷了哈里森的政治願望。他以軍官身份加入了聯合軍，參加了[[威廉·特庫姆謝爾曼]]（William Tecumseh Sherman）的亞特蘭大戰役。