'''篆刻'''二字，最初见于[[扬雄]]的法言：“童子雕虫篆刻是也。”篆刻有广义与狭义两种解释。狭义的篆刻专指后人所谓的治印之学；广义的篆刻则泛指一切雕琢技法<ref>[http://www.360doc.com/content/16/1211/15/26252107_613798713.shtml 篆刻历史，最早见杨雄法言：童子雕虫篆刻是也]，360个人图书馆 ， 2016-12-11</ref>。

现存最古老的印章，可以追溯到[[战国时期]]。[[先秦时期]]的印章叫做鈢，故这一时期的印章统称为古鈢。这些印章的材质多为铜质，但亦有采用银质或玉质<ref>[http://blog.sina.com.cn/s/blog_659bbadd0102y87b.html 战国古鈢（玺）欣赏]，新浪博客 ， 2017-11-04 12:07:03</ref>。

[[秦始皇]]的玉壐已用小篆刻制。篆同瑑，篆是一种书体，一般说法就是用篆书来刻制印章便是篆刻<ref>[http://www.sohu.com/a/312488200_699251 篆书是篆刻艺术的基础 ]，搜狐网 ， 2019-05-07 06:06</ref>。印章由文人自己动手刻制，传说是在明末，传说[[王冕]]发现用花乳石可以刻印，继而[[文彭]]、[[何震]]大力投入，篆刻一艺于是广为发展。比较可靠的资料，酷爱印章艺术的文彭，原先自己写印稿子请工匠雕琢；偶然机会遇到市场上有人卖一种叶蜡石，是种青田石的灯光冻，发现这种石质可以雕琢，于是自己动手刻印。

[[清代]]中叶是篆刻的全盛时期，清初至[[中叶]]，[[丁敬]]、[[黄易]]等人摆脱徽派影响，从汉印再出发，开创浙派，这两大流派主掌了整个印坛<ref>[http://www.sohu.com/a/142337263_258370 明清文人篆刻的兴起与流派繁衍]，搜狐网 2012017，2012017-05-21 19:20</ref>。