香材的认识
原文
香品是指香的品类，香的素材是来自大自然，可分为两类;动物香与植物香。植物香;又有香草与香木之分。我国和中亚、西亚、东南亚都有出产。
四大香材“沉檀龙麝”是指沉香、檀香、龙涎香、麝香，前二是植物香，后二是动物香。沉香则位列众香之首，其气雅正，甜美，层次丰富，香味持久，穿透力强。又因其生长条件必须在热带雨林，需要长年的过程，产量稀少，特别珍贵，价格高昂，而且因为辨识方法繁复，需要长期研究和学习才能养成。
我国上古的香来自黄河流域，主要有：兰(泽兰)、蕙、椒、桂、萧《艾蒿》郁金、芷、香茅等。大部分是香草。《本草纲目》：“古者烧香草以降神，故曰熏，曰蕙”《左传》“一熏一莸，十年犹有臭”，《名医别录》：“熏草一名蕙草，生地下湿地”。从《楚辞》、《九歌》里也发现了许多长江流域的香草植物，例如：辛夷、辟荔、杜蘅、萧艾、江离、辟芷、、、等，其中的熏草，后来被称为零陵香。
丁谓《天香传》说：上古时期，人们为事奉神明而用香，选择了最清净的香草熏香，用萧、芗、欎等草本植物;而后世认为的高贵香材“沉水，熏陆”就是沉香和乳香，是上古三代闻所未有，那是后来才有的香材。
《香乘》也描述着“香品、、、秦汉以前未闻，惟称兰蕙椒桂而已，至汉武奢广尚书郎奏事者，始有舍鸡舌香及诸夷献香种种。”即秦汉之后域外番香进口，才有所谓香谱中的香品。南亚、中亚以及欧洲的香料，经过新疆的丝路或海路的广州传入中国，其中许多香木类和动物类香材。沉香、檀香，来自东南亚的乔木植物。龙脑香，印度、印尼龙脑树分泌的树脂、香膏，也叫波律香。乳香是波斯、印度的橄榄科称为熏陆树的汁液，又名熏陆。鸡舌香是大食国的丁香。也产于交州。爱州(越南)。其果实瓣状如鸡舌，因此得名。苏合香是中亚香木，苏合国就是今天的伊朗。檀木香，是东南亚与我国所生产的植物香。甲香则是沿海的螺类生物的壳粉，属于动物香。龙涎香是香鲸的排泄物。干燥处理后成乌蜡般的硬块，又称灰琥珀是动物香。宋人《铁围山丛谈》提到宋徽宗检察奉辰库，见前朝旧存龙涎香，因为罕见，一时竟不知如何使用。明郑和下西洋随行的翻译官费信在《星戳览胜》记载，曾经亲眼看见龙涎香产于马六甲海峡的龙涎屿，以及如何处理，如何买卖。“龙涎初若脂胶，黑黄色，颇有鱼腥之气，久则成就土泥，或大鱼腹中剖出，若到大圆珠，亦觉鱼腥，间焚之，其发清香可爱，货于苏门之市，价亦非轻。”龙涎香进口到中国之后价格更高了;明嘉靖皇帝非常喜欢龙涎香。明世宗允许葡萄牙人进驻澳门，据说是靠龙涎香打通关节的。
《明史;食货志》。麝香是香獐的腺囊分泌物，是动物香香品多样之后，复合调制的“合香”就开始流行了。东汉《汉建南宫中香》香方：黄熟香四斤,百附子二两;丁香皮五两,霍香叶 四两零陵香 四两; 白芷四两;乳香;一两;檀香四两;生结香四两;甘松五两;茅香一斤;沉香二两;苏合香二两;枣五两;研为细末，炼密和匀，窖月余作丸，或饼热之。黄熟、生结，皆为沉香的一种。白附子，来自高丽的香草《唐本草》;霍香叶是广东的草本植物，甘松是中土的香草。从这个香方看来，他是来自南疆、北域、中土、海外等地的各种香料，土洋合一的香方。
木香是芦蔓或马兜铃的根茎，为草木植物，产自天竺，香味如花蜜。首见于万震的《南州异物志》，应该是三国时代进入中国。一株有五根，一根生枝，一枝五节，一节五叶，五五相接，所以称作五香。道书《三洞珠囊》说“五香烧之上御九天”。
降真香，这是道家喜爱的香品;是南洋的芸香科常绿乔木，我国海南的黄花梨正是，也因形状而称鸡骨香，据说焚香时香烟会笔直而上，特别适合祭祀星辰。
安息香。产于中亚和南亚，汉朝时从西域传入，切割安息香树树皮灰流出玛瑙般的树脂，用之焚烧可以上通神明，安息诸邪，入药则用来通窍顺脉。沉香，檀香，龙脑香，安息香，乳香，苏合香，都是佛教常用的香，多是番香。[1]