電子捕獲

電子捕獲(Electron capture)是原子核ß+衰變的另一種模式。

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原理

通常一個比較缺中子的原子或中子數目較穩定所需數目為少時，藉著正子發射以獲得穩定，則此時它的原子質量必須較子核種多出兩個靜止的電子質量。但假如此條件不能兼備，則該原子核可經由電子捕獲過程衰變。電子捕獲(Electron capture，EC)不穩定的原子核從原子核外的電子軌域中吸入一電子，與核內的一顆質子結合變成中子，並釋出微中子。電子捕獲(Electron capture，EC)的子核將比母核之原子序減少1，但質量數不變。

模式

電子捕獲
原圖鏈接  

由右圖中，β+ decay 和EC，均能將母核中的一個質子變成一個中子，所以當原子核內有過多的質子時，可經由β+ decay 和EC 達到減少質子、增加中子，即提升n/p 值的目地。因此，我們也稱β+ decay 和EC 這二種decay 為互為「競爭」的機制。例如：22Na的半衰期為2.6 年，其做β+ decay 的機率有89%，而做電子捕獲的機率有11%。