超新星爆發
簡介
據《中國國家天文》雜誌消息，由北京大學科維理天文與天體物理研究所"青年千人"研究員東蘇勃領導的一支國際團隊發現了一顆超新星。這一最新研究成果是在2015年夏天發現的，之後以東蘇勃為第一及通訊作者身份發表在2016年1月15日出版的《科學》(Science)雜誌上。文章介紹，ASASSN-15lh距離地球38億光年，屬於罕見的"極亮型超新星"家族中的一員。它的發現有望為天文學家揭開極亮型超新星的爆發之謎提供重要線索。《中國國家天文》稱，超新星是恆星在生命終點的劇烈爆發現象。近兩千年前，中國天文學家在《後漢書》中記載了人類史上最早的超新星爆發。這顆現稱為 SN 185的超新星被天文學家劃歸為Ia型。自那以來，人類記錄了上萬顆超新星爆發，其中最常見的類別就是Ia型。而2015年夏天發現的一顆超新星震驚了天文界--其爆發強度超過了Ia型超新星約兩百倍，是目前記錄保持者的兩倍以上。ASASSN-15lh達到的最高光度比太陽要強5700億倍，是整個銀河系千億顆恆星總光度的20倍左右。東蘇勃在研究成果中稱:"ASASSN-15lh是迄今為止人類記錄到的最強的超新星爆發。由於它輻射的能量太高，目前的超新星理論難以對它的爆發機制和能量來源給予令人滿意的解釋。"
評價
在與同事何塞·普利艾特教授(智利迪亞哥伯達里斯大學)和斯坦尼克教授討論後，東蘇勃突然意識到ASASSN-15lh可能屬於極亮型超新星。根據他的推測，若ASASSN-15lh距離我們38億光年遠，那麼它最突出的譜線特徵與2010年發現的一顆極亮超新星的光譜極為匹配。如果這個推斷是正確的，就應該可以在特定波長上看到超新星光線穿過宿主星系中氣體產生的吸收譜線。而預期中的特徵吸收譜線波長較短，需要利用覆蓋足夠藍端光譜的儀器才能觀測到。在接下來的幾天，東蘇勃和同事們聯繫到了三架可拍攝藍端光譜的望遠鏡，可惜數次觀測都由於天氣原因和儀器故障功虧一簣。十天之後，10米口徑的"南非巨型望遠鏡"(SALT)終於成功地拍攝到了所需光譜，東蘇勃的推斷被證實。[1]