萊卡 (蘇聯太空犬)
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萊卡（約1954年－1957年11月3日）是一隻蘇聯太空犬，是史上最早進入太空的動物之一，也是第一隻進入地球軌道的動物。萊卡原先是隻在莫斯科街頭尋獲的雌性混種流浪狗，後來於1957年11月3日被蘇聯以太空載具史普尼克2號送入太空。
在萊卡進入太空前，宇宙航行對於乘客的影響幾乎未知。有些科學家認為人類無法承受火箭發射時的環境條件，並且在太空中存活，所以工程師決定以其他動物擔任載人航天的先驅者。
然而，萊卡進入太空時，蘇聯尚未發展出脫離地球軌道的技術，因此萊卡所搭乘的太空艙無法被回收。即使牠度過了發射的加速度和無重力的適應條件，萊卡還是註定會死亡。
這次的實驗目的是為了證明活體乘客能夠承受火箭發射以及失重的環境條件，並釐清生物體在太空中的反應。萊卡的實驗，可以說為人類進入太空的夢想，鋪上了康莊大道。
蘇聯一開始宣稱萊卡在太空中存活了四天，死因是載具內氧氣即將耗盡，因此在她窒息之前進行安樂死。然而到2002年，俄羅斯才透露萊卡在進入太空後僅數小時即因中暑死亡。
2008年4月11日，俄羅斯官方在莫斯科為萊卡建立一座紀念碑，設計則是一隻站在火箭上的狗[1]。此外，萊卡也留名於莫斯科宇宙征服者紀念碑之中，以紀念其在太空航行研究中所留下的偉大貢獻。
目录
史普尼克2號
1957年10月，蘇聯成功發射第一顆人造衛星「史普尼克1號」，並立即著手研製下一顆更高階的人造衛星，預定於12月發射。但蘇聯領導人赫魯雪夫卻希望能夠在1957年11月7日發射一艘太空載具，以紀念十月革命40周年。於是這顆來不及在指定時間內發射的衛星成了未來的史普尼克3號。
為了在指定的11月完成目標，蘇聯必須另造一艘太空船。赫魯晓夫希望他的工程師們能實現一場「太空壯舉」，藉此任務重現史普尼克1號的成就、讓世界為蘇聯的實力所嘆。規劃人員決定放一隻狗在飛行器之中，進行軌道航行。蘇聯火箭工程師長久以來即想先送犬隻上太空，再嘗試載人航天。因此打從1951年開始，蘇聯前後讓12隻狗參與次軌道太空飛行，預定於1958年內進行軌道航行任務，但為了達成赫魯雪夫的命令，這項任務提前至1957年11月7日進行[2]。
史普尼克2號除了預定載承的活體乘客之外，還包含了太陽光及宇宙射線的測量儀器。根據蘇聯的說法，該飛行器的建造始於1957年10月10日或12日，距離預定發射時間僅有4週。可見，史普尼克2號是在極度匆忙之下做出來的作品，因此設計相當粗糙。
太空船上配備的維生系統除了製氧機、防止吸入二氧化碳或氧气中毒的設備，還有在溫度超過15C°時會自動運轉的電扇，藉此讓狗保持涼爽。機內儲放了凝膠狀的存糧，可供應七天長的航程，狗的排泄物則集中到袋子內。座椅上有為狗設計的安全帶和狗鏈，使其僅能站立、坐下或歇躺，全艙的空間大小也不足以讓犬隻轉身。另一項機上裝備則是心電圖，以測量實驗動物的心搏、呼吸速率、最大動脈壓和狗的活動 。
訓練
當時蘇聯科學家決定以流浪狗作為實驗動物，因為他們相信流浪狗比家犬更有面對飢寒的環境耐受力，於是他們選中了萊卡。
萊卡是一隻雌性混種狗，大約3歲，體重約6公斤。工作人員給她取了幾個小名，像是「小捲毛」（Kudryavka）、「小蟲」（Zhuchka）及「小檸檬」（Limonchik），但其中最有名的名字莫過於「萊卡」，該詞原本是指一個類似哈士奇的犬類品種。而美國媒體當時則稱她為「雜種」（Muttnik，mutt的意思是「雜種狗」，並加上史普尼克的字尾「-nik」），以此影射苏联卫星计划。另外也有媒體稱之為「捲毛」（Curly）。萊卡的真實品種未明，一般認為她具有哈士奇或其他北歐犬種的血統，也可能帶有點㹴犬的基因。
NASA曾提到萊卡是一隻「混血薩摩耶㹴」。當時蘇聯雜誌描述萊卡脾氣「冷靜」，不會和其他犬隻起衝突。規畫此次動物實驗的科學家弗拉迪米爾·雅茲多夫斯基在他後來的著作中描述萊卡「安靜而有魅力」。
蘇聯和美國在此之前都曾經讓動物從事次軌道太空飛行。為了這次實驗，蘇聯訓練了3隻太空犬：阿爾比那、穆什卡，和萊卡。訓練的工作則由雅茲多夫斯基和奥列格·贾岑科負責。
為了讓犬隻適應太空飛行器座艙尺寸限制，試驗犬被單獨飼養於籠舍中：籠舍尺寸逐漸減小，飼養期最長達20天。連續的囚禁使它們便秘寡尿、焦躁不安，整體狀況惡化，即使施與瀉藥仍無法改善。但研究者發現只有長期訓練可以改善此一情形。受訓的犬隻會被放在離心機內，並模擬火箭升空時的加速度以及噪音。在訓練期間，犬隻的心搏增加了一倍，血壓飆升至30-65托。另外，狗兒的餐點也是給予太空船上特殊的高營養膠狀口糧。
發射前，有一位科學家會將萊卡帶回家與他的孩子們玩耍。雅茲多夫斯基事後在一本描述蘇聯航太醫學的書中提到：「我真想對她好一點，因為她的日子所剩無多。」[3]
行前準備
弗拉迪米爾·雅茲多夫斯基最後選擇了萊卡承擔這次的實驗任務[4]，而受過兩次高空火箭訓練的阿爾比那則成為萊卡的候補太空犬；穆什卡則做為對照組，待在地面上與萊卡同時使用維生系統。
雅茲多夫斯基在火箭離開拜科努尔航天发射场之前幫狗們做了手術，使發射器可以回報其呼吸、心搏和血壓。由於在圖拉坦（今屬於哈薩克）附近的機場跑道太小，狗兒和工作人員搭乘的圖-104噴射客機無法降落，必須先到塔什干（今屬於烏茲別克）換成比較輕型的伊尔-14，之後再轉至圖拉坦。升空之前，訓練工作仍然持續進行，並輪流進入太空艙適應餵食系統。
美國國家航空暨太空總署（NASA）資料顯示，萊卡於1957年10月31日進入太空艙，此時距發射還有三天。當時的天氣非常寒冷，工作人員在太空艙上裝上軟管，連結加熱器，以維持太空艙的溫度。兩名助理在升空之前持續關注萊卡的狀況。1957年11月3日，升空任務在拜科努尔航天发射场進行。在此之前，工作人員將萊卡好好的打理一番，他們以稀酒精沾濕萊卡的毛，進行消毒，並以碘塗佈在生理感測器的周圍[5]。
其中一個技師將太空艙打理好後，將萊卡安置在她的座位上。「將萊卡的艙口關上之前，我們親了她的鼻子，祝福她一路順風。我們知道，她再也不會回來了。」
參考文獻
- ↑ Vladimir Isachenkov. Russia opens monument to space dog Laika. Associated Press. 2008-04-11 [2014-08-04]. （原始内容存档于2015-10-15）.
- ↑ LePage. Sputnik 2: The First Animal in Orbit. 1997 [2006-09-26]. （原始内容存档于2015-10-15）.
- ↑ Vladimir Isachenkov. Space dog monument opens in Russia. MSNBC. 2008-04-11 [2008-04-15]. （原始内容存档于2015-10-15）.
- ↑ Sputnik-2. Russianspaceweb.com. [2013-05-23]. （原始内容存档于2015-10-15）.
- ↑ The most famous dog in history. Animals in Space. Springer Praxis Books. Springer New York. 2007-01-01: 143–167 [2017-02-01]. ISBN 9780387360539. doi:10.1007/978-0-387-49678-8_6. （原始内容存档于2018-05-26）.