华尔特·惠特曼
华尔特·惠特曼 Walt Whitman，(1819年5月31日－1892年3月26日），出生于长岛的亨廷顿市，他身处于超验主义与现实主义间的变革时期，著作兼并了二者的文风。是美国文坛中最伟大的诗人之一，有自由诗之父的美誉。[1]
他的文作在当时实具争议性，尤其是他的著名诗集《草叶集》，曾因其对性的大胆描述而被归为淫秽。
这位只读过小学，13岁就开始艰难谋生的诗人，出版这本《草叶集》时已是须发斑白，年龄却不过36岁，是一个印刷厂的临时工。[2]
一生做过勤杂工、学徒、排字工人、乡村小学教师、记者和编辑等，这些不同凡响的人生经历，成为了他丰富的创作源泉。他歌颂民主自由，体现了美国人民对民主的渴望，他赞美人民创造性的劳动，他的诗给人以积极向上的生气勃勃的精神。
目录
早期
十一岁时，惠特曼不再接受正规的学校教育。他投身工作，为家里多挣一份收入；他曾为二名律师做过杂工，后在山穆尔·克莱门茨主编的长岛周报《爱国者》担任印刷厂学徒，因而获悉了印刷机与排版的相关知识。惠特曼可能曾为临时期号写过“心灵片段”等凑版面的文章。
在做了两年学徒以后，惠特曼搬到纽约市，并开始在不同的印刷厂工作。
1835年，他返回长岛，在一所乡村学校执教。
1838年至1839年期间，他在他的家乡办了一份叫做《长岛人》的报纸。
1841年，之后他回到纽约并当了一名记者。他也在一些主流杂志上担任自由撰稿人，或发表政治演讲。
1841年到1859年间，他共在纽奥良编辑过1份报纸、纽约2份报纸和长岛四份报纸。在纽奥良的时候，他亲眼目睹了奴隶拍卖——当时很普遍的事情。这时，惠特曼开始著力写诗。
重要著作《草叶集》
惠特曼除了文学创作之外，也从事记者、教师、政府文书等职，并曾于美国内战期间志愿担任护士。
1842年，惠特曼也曾在创作生涯初期发行过禁酒小说《富兰克林·伊凡》 。
惠特曼的重要著作《草叶集》则是于1855年自费出版，尝试著让普罗大众接触美国史诗，直至1892年逝世之前仍不断增著、删修该著作。在晚年的一次中风后，他迁居至新泽西州的肯顿，病情并在当地持续恶化。惠特曼以72岁高龄辞世，他的葬礼随后以公开方式举行，出席者众多、景象壮观。[3]
惠特曼的性向和他的诗作一样，常是众人议论的对象。尽管传记作家不断为其性向争辩，在爱慕与情感面，惠特曼通常被视为同性恋或双性恋者。
然而，传记作家间对惠特曼是否曾与男性有实际性经验仍抱持歧见。惠特曼生前一直十分挂心政治。他拥护威尔莫特但书，大体而言对奴隶制度的扩张持反对立场。他的诗作展现了种族平等主义的观点，曾一度公开呼吁废除奴隶制度，但后视废奴主义运动为对民主的阻碍。
只有爱默生支持他
1855年，出版诗集《草叶集》闯进美国文坛时，情景可谓惨不忍睹：出版了一个星期，一本也没有卖掉。最使他痛心的是，连母亲和弟弟都不接受他，弟弟看了几页就丢开了，亲人的冷漠，让他倍受打击，几乎精神崩溃。
只有拉尔夫·沃尔多·爱默生支持他。爱默生在给他的信中写道，你处在伟大经历的开端，我祝福你！爱默生的支持让他信心百倍，因为爱默生早巳成名。
开创了自由体诗
的确是这样，他的诗集就是这样，众所周知，诗歌要受格律、韵律的限制，这样人的思想和语言就不能自由自在地发挥。[4]
他决心改变这种形式，开创了自由体诗，《草叶集》就是这种自由体诗的完美表现。他没有想到，这本诗集会奠定美国诗歌的基础，甚至对美国及其他国家的诗歌产生了深远的影响，这对于那些当初蔑视这本诗集的人来说，简直就是绝妙的讽刺。
《草叶集》的第一版，由他自己排版，自己印刷，自己发行，共94页，收录了12首诗。
巨人站在嘲笑身后
《草叶集》先后出过九种不同的版本。
从1855年7月4日，最初的12首诗，一直增加到最后的396首诗歌。
他用自己毕生的经历，来维护和充实《草叶集》，人们逐渐接受了他在诗中所要传达的信息。
他为自己赢得了文学史上的一席之地，至今不同版本、译本的《草叶集》，仍在世界各地广为流传。[5]
生平大事记
1841年 搬到纽约。
1855年 父亲去世，《草叶集》（Leaves of Grass）第一版。
1862年 探望在腓烈德利斯堡战役中受伤的兄弟。
1865年 林肯被暗杀，惠特曼的战时诗集Drum-Taps（后来放到《草叶集》中）出版。
1871年 母亲路易莎去世。
1882年 会见奥斯卡·王尔德，出版 Specimen Days and Collect。
1885年 为纪念林肯逝世20周年，作诗《献给那个被钉在十字架上的人》，后收入《草叶集》。
1888年 第二次打击。严重的疾病。
1891年 草叶集最后一版
1892年 惠特曼去世，3月26日