茜草科
茜草科是双子叶植物纲，龙胆目的一个科。多为木本，少数为草本。叶对生，很少3枚轮生，通常全缘，具托叶。本科的共同解剖构造有：气孔常分布于叶片的下面，为2至多个辅助细胞所伴随，这些细胞平均列于孔口的边旁；叶片无腺毛；茎的维管束为单一并生型。早期的分类系统（克朗奎斯特分类法）将茜草科分类在茜草目内，濒危种。
本科约有500属 6 000余种，广布于热带和亚热带地区，少数草本延伸至寒带。中国约有70属近600种。主要产于东南部和西南部。
目录
形态特征
乔木、灌木或草本，有时为藤本，少数为具肥大块茎的适蚁植物；植物体中常累积铝；含多种生物碱，以吲哚类生物碱最常见；草酸钙结晶存在于叶表皮细胞和薄壁组织中，类型多样，以针晶为多；茎有时有不规则次生生长，但无内生韧皮部，节为单叶隙，较少为3叶隙。叶对生或有时轮生，有时具不等叶性，通常全缘，极少有齿缺；托叶通常生叶柄间，较少生叶柄内，分离或程度不等地合生，宿存或脱落，极少退化至仅存一条联接对生叶叶柄间的横线纹，里面常有粘液毛 (colleter)。[1]
花序各式，均由聚伞花序复合而成，很少单花或少花的聚伞花序；花两性、单性或杂性，通常花柱异长，动物（主要是昆虫）传粉；萼通常4-5裂，很少更多裂，极少2裂，裂片通常小或几乎消失，有时其中1或几个裂片明显增大成叶状，其色白或艳丽；花冠合瓣，管状、漏斗状、高脚碟状或辐状，通常4-5裂，很少3裂或8-10裂，裂片镊合状、覆瓦状或旋转状排列，整齐，很少不整齐，偶有二唇形；雄蕊与花冠裂片同数而互生，偶有2枚，着生在花冠管的内壁上，花药2室，纵裂或少有顶孔开裂；雌蕊通常由2心皮、极少3或更多个心皮组成，合生，子房下位，极罕上位或半下位，子房室数与心皮数相同，有时隔膜消失而为1室，或由于假隔膜的形成而为多室，通常为中轴胎座或有时为侧膜胎座，花柱顶生，具头状或分裂的柱头，很少花柱分离 (Galium等）；胚珠每子房室1至多数，倒生、横生或曲生。
浆果、蒴果或核果，或干燥而不开裂，或为分果，有时为双果爿(Galium)；种子裸露或嵌于果肉或肉质胎座中，种皮膜质或革质，较少脆壳质，极少骨质，表面平滑、蜂巢状或有小瘤状凸起，有时有翅或有附属物，胚乳核型，肉质或角质，有时退化为一薄层或无胚乳(Guettarda等），坚实或嚼烂状；胚直或弯，轴位于背面或顶部，有时棒状而内弯，子叶扁平或半柱状，靠近种脐或远离，位于上方或下方。X = 6-17，通常11，次为9和12。
地理分布
本科属、种数无准确记载，Airy-Shaw 的统计为500属6000种；而 E. Robbrecht** 的统计为637属10700种。广布全世界的热带和亚热带，少数分布至北温带。我国有18族、98属、约676种，其中有5属是自国外引种的经济植物或观赏植物。主要分布在东南部、南部和西南部，少数分布西北部和东北部。
化学成分
许多植物含有多种有经济价值的生物碱和黄酮类，如奎宁（quinine）、辛可宁（cinchonine）、辛可尼丁（cinchoniodine）、奎尼丁（quinidine）、钩藤碱（rhyncho－phylline）、异钧藤碱、柯诺辛因碱（corynoxeine）、异柯诺因碱、柯楠因碱（corynantheine）、二氢柯楠因碱（hirsuti－ne）、硬毛帽木因碱（hirsuteine）、栀子素（gardenin）、栀子苷（gardenoside）、去羟栀子苷（geniposide）、山栀子苷（shanzhiside）、紫茜素（purpurin）、茜素（alizarin）、伪紫茜素（pseudo－purpurin）、茜草色素（munjistin）等主要化学成分。
主要价值
本科植物的经济用途是多方面的，如饮料 coffee (Coffea属) ；药用 qunine (Cinchona属）、ipecacuanha (Cephaelis ipecacuanha) 、rhyncophylline (Uncaria 属多种) 、black gambir (Uncaria gambir) ；材用有团花 Neolamarckia cadanba 等; 染料有茜草属Rubia 的某些种。此外还有许多观赏植物。