自然選擇學說
基本信息
學說內容
達爾文的自然選擇學說，其主要內容有四點：過度繁殖，生存鬥爭（也叫生存競爭），遺傳和變異，適者生存。
內容詳解
過度繁殖達爾文發現，地球上的各種生物普遍具有很強的繁殖能力，都有依照幾何比率增長的傾向。達爾文指出，象是一種繁殖很慢的動物，但是如果每一頭雌象一生（30～90歲）產仔6頭，每頭活到100歲，而且都能進行繁殖的話，那麼到750年以後，一對象的後代就可達到1 900萬頭。
因此，按照理論上的計算，就是繁殖不是很快的動、植物，也會在不太長的時期內產生大量的後代而占滿整個地球。但事實上，幾萬年來，象的數量也從沒有增加到那樣多，自然界裡很多生物的繁殖能力都遠遠超過了象的繁殖能力，但各種生物的數量在一定的時期內都保持相對的穩定狀態，這是為什麼呢？達爾文因此想到了生存鬥爭。
生存鬥爭生物的繁殖能力是如此強大，但事實上，每種生物的後代能夠生存下來的卻很少。這是什麼原因呢？達爾文認為，這主要是繁殖過度引起的生存鬥爭的緣故。任何一種生物在生活過程中都必須為生存而鬥爭。生存鬥爭包括生物與無機環境之間的鬥爭，生物種內的鬥爭，如為食物、配偶和棲息地等的鬥爭，以及生物種間的鬥爭。
由於生存鬥爭，導致生物大量死亡，結果只有少量個體生存下來。但在生存鬥爭中，什麼樣的個體能夠獲勝並生存下去呢？達爾文用遺傳和變異來進行解釋。
遺傳和變異達爾文認為一切生物都具有產生變異的特性。引起變異的根本原因是環境條件的改變。在生物產生的各種變異中，有的可以遺傳，有的不能夠遺傳。但哪些變異可以遺傳呢？達爾文用適者生存來進行解釋。
適者生存達爾文認為，在生存鬥爭中，具有有利變異的個體，容易在生存鬥爭中獲勝而生存下去。反之，具有不利變異的個體，則容易在生存鬥爭中失敗而死亡。這就是說，凡是生存下來的生物都是適應環境的，而被淘汰的生物都是對環境不適應的，這就是適者生存。
達爾文把在生存鬥爭中，適者生存、不適者被淘汰的過程叫做自然選擇。達爾文認為，自然選擇過程是一個長期的、緩慢的、連續的過程。由於生存鬥爭不斷地進行，因而自然選擇也是不斷地進行，通過一代代的生存環境的選擇作用，物種變異被定向地向着一個方向積累，於是性狀逐漸和原來的祖先不同了，這樣，新的物種就形成了。
由於生物所在的環境是多種多樣的，因此，生物適應環境的方式也是多種多樣的，所以，經過自然選擇也就形成了生物界的多樣性。