自然地理学

自然地理学是地理学两大分支之一，注重于研究自然环境的形式和活动。而相对地，对建成环境的研究则归属于人文地理学。在自然地理研究中，地球常按照不同的环境被分为几个圈层，如大气圈、生物圈^[1]、岩石圈、水圈等。对自然地理学的研究常常使用跨学科的研究方法以及系统思维。

发展简史

萌芽阶段

18世纪中叶，康德于德国哥尼斯堡的大学之中，曾经任教自然地理学。18世纪末，德国人亚历山大·冯·洪堡首先把自然界当作一个统一的整体来研究，探究自然界的因果联系。其研究成果为自然地理学奠定了基础。

发展阶段

20世纪60年代以来，自然地理学采用现代观测和分析手段进行研究。主要航空摄影（航照）、雷达、红外线扫描成像和卫星观测等技术。

这些技术从广度和深度上扩大了综合地理学研究的视野，使综合自然地理学的研究从简单的因果关系进入复杂的自然地理系统结构的研究。现在，综合自然地理学还广泛地参与区域综合开发和规划、国土资源规划整治、环境预测等实际应用的研究。

综合自然地理

着重对自然地理环境整体特征——自然景观进行系统综合研究，是自然地理学的重要分支学科。它包括综合自然区划研究、土地类型研究和自然综合过程研究等几部分。

综合自然区划研究的特点是按地域分异规律对地球表层进行区域系统的划分，划分出的地域单元是彼此不重复出现的；土地类型研究的特点是按地段分异规律进行类型系统的划分，划分出的类型单元在地表是重复出现的；自然综合过程研究包括现代物理过程（热量水分平衡）、化学过程（化学元素迁移与平衡）、生物过程（生物地理群落与生态平衡）和时间过程（古地理过程）等。现代地理过程的综合结果展现了自然地理环境的现代特征，古地理过程的综合结果是自然地理的古环境。现代自然地理环境是古地理环境演替的结果与延续。

部门自然地理

是从自然地理各组成要素角度进行研究，阐明各要素的类型、特征、过程和与其它要素相互作用关系与结果的学科。主要包括地貌学、气候学、水文地理学、土壤地理学、植物区系与植物地理学、动物地理学、化学地理学、医学地理学、海洋地理学^[2]等学科。

区域自然地理学

是研究某一特定地区的自然地理要素之间的相互关系和自然地理环境的特征、结构、发展变化的学科，也是区域地理学的分支学科。

古地理学

是研究和重建地质时期地球表面自然地理现象的学科。

历史自然地理学

是研究近一万年来人类历史时期自然地理环境的变化及其规律的学科，也是历史地理学的分支学科。

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