胡枝子屬
形態特徵
多年生草本、半灌木或灌木。羽狀複葉具3小葉;托葉小,鑽形或線形,宿存或早落,無小托葉;小葉全緣,先端有小刺尖,網狀脈。花2一多數組成腋生的總狀花序或花束;苞片小,宿存,小苞片2,着生於花基部;花常二型;一種有花冠,結實或不結實,另一種為閉鎖花,花冠退化,不伸出花萼(有些學者稱無瓣花),結實;花萼鐘形,5裂,裂片披針形或線形,上方2裂片通常下部合生,上部分離;花冠超出花萼,花瓣具瓣柄,旗瓣倒卵形或長圓形,翼瓣長圓形,與龍骨瓣稍附着或分離,龍骨瓣鈍頭、內彎;雄蕊10,二體(9+1);子房上位,具1胚珠,花柱內彎,柱頭頂生。莢果卵形、倒卵形或橢圓形,稀稍呈球形,雙凸鏡狀,常有網紋;種子1顆,不開裂。
分布範圍
約60餘種,分布於東亞至澳大利亞東北部及北美。我國產26種,除新疆外,廣布於全國各省區。
主要價值
胡枝子屬植物多數均能耐乾旱,為良好的水土保持植物及固沙植物。有些地方反映其固沙效果勝過黃柳(Salix gordejevii Y. L. Chang et Skv.)可為混交防護林帶的下木。嫩枝、葉可做飼料及綠肥;又為蜜源植物[註 1];還可固氮。
注釋
- ↑ 「蜜源植物」:honey plant(bee plant) 供蜜蜂採集花蜜和花粉的植物。養蜂的物質基礎。 指所有氣味芳香或能製造花蜜以吸引蜜蜂之顯花植物。此一名稱最常用來指白花菜科(Capparaceae)中的兩種植物︰Cleome lutea 和C. serrulata ,後者又名臭丁香,以往常栽培於養蜂場旁。某些喬木(如椴樹)因具特別芳香的花,而使蜜蜂將巢築於其中(以便就近取蜜),故常被稱為蜜源樹。