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在全球抗擊新冠肺炎疫情過程中，作為全球最大經濟體、科研與工業生產能力雄厚、自詡「民主燈塔」的美國，其表現卻是觸目驚心——截至5月27日，美國約翰•霍普金斯大學統計數據顯示，美國新冠肺炎累計確診病例超過3300萬，累計死亡病例超過59萬，均位居全球首位。美國人口不足全球總人口5%，其確診病例數卻近全球總數的20%，死亡病例占全球16.9%。美國華盛頓大學衛生統計評估研究所近日發布的分析報告估算，美國實際新冠死亡病例超過90萬例，遠超官方統計數據。美國國家過敏症和傳染病研究所所長福奇5月9日表示，90萬例這個數字要略高於他認為的美國新冠死亡實際病例數，但美國毫無疑問一直都在低估新冠死亡病例數量。
儘管美國正加速推進新冠疫苗接種工作，但疫情形勢依然令人擔憂。今年2月下旬，美新冠肺炎死亡病例數突破50萬，超過一戰、二戰和越戰美國死亡人數總和。美國衛生專家和官員承認美正遭遇第四波疫情。英國《衛報》4月16日報道，美國至少有21個州日新增確診人數增加10%以上。
美新增病例正日趨年輕化。今年3月，新澤西州20至29歲年輕人新冠肺炎住院人數飆增31%，40至49歲年齡段人群飆增48%。福布斯網站報道，約1/5美國受訪者表示有親朋在疫情中喪生。美國疾控中心主任瓦倫斯基在白宮疫情簡報會上曾坦言，她感覺就像「瀕臨末日」，對此她「非常害怕」。
疫情背景下，美國不少普通人失去工作、生活窘迫，貧富差距拉大。芝加哥大學研究顯示，今年3月，美貧困率達到11.7%，位於疫情以來最高點，其中非裔美國人貧困率約為總體貧困率的2倍。USA Facts網站數據顯示，截至4月19日，全美近40%的失業者失業時間超過6個半月。「餵養美國」報告顯示，截至2020年底，1/6美國人、1/4美國兒童面臨飢餓威脅，人數同比增長50%。
美國各界及國際社會對美國政府抗擊疫情不力以及背後的制度性問題進行了批評和反思，認為美國之所以出現今天這樣的局面，根源在於政治分裂和政治化操弄。一些政客利用疫情為己謀私，將政治凌駕於科學之上，把黨派利益置於人民利益之上，在抗擊疫情過程中的多個層面造就諸多亂象，使美國民眾付出慘重代價，也對國際抗疫合作造成嚴重干擾和破壞。
無視科學 在疫情發生後相當長一段時間裡，白宮一直淡化疫情威脅，公共衛生官員和專家不得不在誠實、透明地努力工作與適應善變的政府之間尋找「令人不安的平衡」。根據《紐約時報》《華盛頓郵報》等媒體復盤的美國疫情時間線，時任美國政府領導人特朗普屢次發布虛假信息誤導民眾，稱新冠肺炎病毒是「大號流感」，感染病毒的風險和死亡率「非常低」，疫情會很快「奇蹟般地消失」，這些都與美公共衛生機構、醫學專家發布的疫情防控信息相互牴牾。美國記者米歇爾•戈德伯格撰文稱，「隨着新冠病毒傳播的加劇，政府對專業知識的蔑視、將盲目忠誠置於技術能力之上的態度，正成為對美國民眾健康更直接的威脅」。《紐約時報》分析稱，「醫學專家們的防疫措施同美國短期經濟利益之間的巨大矛盾，是美國聯邦政府選擇『封殺科學家』的重要原因，即便這需要以公眾健康作為代價」。
美國康奈爾大學研究顯示，特朗普是全球最大的疫情虛假信息引導者，與近38%疫情虛假信息相關。美國PoliFact網站將關於疫情的虛假信息評為2020年「年度謊言」，矛頭直指美國政府蓄意淡化威脅、隱瞞病例數字，在疫情起源、住院情況、疫苗供應等方面傳播虛假信息。
政爭至上
在美國聯邦體制下，各州應對疫情各自為戰，政策踩腳、爭搶物資的現象頻繁發生，給病毒以可乘之機。福奇表示，當國家出現明顯分裂時，解決公共衛生危機就變得極為棘手。而當公共衛生問題帶上政治色彩，比如戴不戴口罩都成為一種政治符號，就會對公共衛生事件的應對帶來巨大破壞。他還表示，不僅美國上屆政府淡化疫情嚴重性，個別州和城市為了政治目的也選擇忽視防疫措施的重要性。在美國處於疫情的艱難時刻，有幾名州長和市長仍對科學家發布的抗疫指南不屑一顧，以得克薩斯州為首的11個州宣布開始「全面解封」，紛紛解除「口罩禁令」，認為聯邦政府防疫政策已無任何意義。《洛杉磯時報》評論稱，當下美國各州各自為戰，而非憑藉統一的國家戰略來遏制疫情。
2020年疫情暴發恰逢美國大選年，選舉政治讓美國政府的疫情應對複雜化。POLITICO網站報道稱，當疫情在佐治亞州快速擴散時，佐州共和黨籍州長卻與該州首府亞特蘭大市民主黨籍市長就防控政策分歧互相指責對方「玩弄政治」。波士頓大學公共衛生學院院長稱，受黨派分歧影響，美國已無法理性地討論疫情風險。《今日美國報》評論稱，特朗普譴責民主黨執政州的高死亡率，卻無視共和黨執政州的死亡率同樣居高不下 。民主黨譴責特朗普「將悲劇轉化為政治武器」，將民眾死亡的悲劇歸咎於信任特朗普，卻迴避民主黨執政州同樣存在防疫不力問題。美國暢銷書作家戴維•利特認為，「美國政府未能在新冠肺炎疫情這場危機中維護好公眾福祉，這是一個悲劇。但也並不奇怪，從美國組織選舉到資助競選活動的方式，從劃分選區到遊說團體影響政治決策的現狀，公眾利益一再被忽視。與過去半個世紀任何時期相比，美國正由更少的人治理和享有，而廣大人民正因此遭殃」。
甩鍋退群
特朗普政府的一些政客多次聲稱「疫情暴發應怪中國」，杜撰炒作「實驗室泄漏」等陰謀論，甚至生造「中國病毒」「功夫病毒」等詞進行污名化攻擊。美國有線電視新聞網 、德國《明鏡》周刊均報道稱，這樣的言論明顯意在誤導國內民眾，尋求轉移對自身抗疫表現不佳的批評聲。POLITICO網站去年4月曝光了美國共和黨參議員全國委員會向各競選團隊發送的一份備忘錄，此備忘錄建議共和黨參議員競選人在回應美國疫情問題時積極攻擊中國 。《紐約時報》則披露，特朗普政府高官曾向美情報部門施壓，要求將新冠病毒與武漢病毒研究所聯繫起來。報道稱，此舉可能歪曲對病毒溯源的科學研究，並將病毒作為與中國對抗的一種武器。
2020年7月，美國政府正式通知聯合國秘書長，美國將退出世衛組織。美國在全球抗疫緊要關頭退出世衛組織，不僅傷害自身應對疫情的努力，也嚴重破壞全球團結抗疫的合力，為全球戰勝疫情的努力設置更多障礙。美國國會參議院外交關係委員會成員羅伯特•梅嫩德斯批評說，退出世衛組織「不會保護美國人民的生命或利益，而是使美國人生病，使美國孤立無援」。聯合國基金會主席伊麗莎白•庫森斯說，世衛組織是唯一有能力領導和協調全球應對疫情的機構，終止美國與世衛組織的關係將「破壞全球抗擊新冠疫情的努力，使我們所有人都處於危險之中」。美國退出世衛組織也給疫情溯源這一科學問題蒙上政治陰影。美聯社報道稱，特朗普致世衛組織總幹事譚德塞宣布「退群」的信中存在多處事實性錯誤。他聲稱中國政府無視《柳葉刀》醫學期刊於2019年12月甚至之前就發布的關於病毒的報告，但這份報告事實上並不存在 。俄羅斯智庫「瓦爾代國際辯論俱樂部」分析人士評論稱，美國政府控訴世衛組織只是為給國內抗疫不力尋找「替罪羊」。
今年宣布重返世衛組織後，美國政府又公然糾集一些國家對中國-世衛組織新冠病毒溯源研究聯合專家組發布的研究報告進行質疑，發動媒體挑戰溯源專家的科學操守，妄稱中國政府幫助世衛組織撰寫相關報告。「這是一場骯髒的政治遊戲」，俄羅斯紅星電視台發表評論稱，無論世衛組織對新冠病毒起源的結論如何，美國都會找理由將責任歸咎於中國，「對他們來說，重要的是，中國開始在世界上占據越來越重要的地位，因此，需要首先考慮如何阻止中國的發展」。俄羅斯《獨立報》援引俄科學院遠東研究所代理所長馬斯洛夫的話說，美國及其他西方國家的專家都參加了在武漢的調查工作，如果美國有確鑿證據表明中國對疫情起源負有責任，那就應該拿出來，「美國和一些西方國家並不在乎自己居民仍因新冠疫情在繼續生病和死亡，而只將疫情用於自己的政治目的」。
種族歧視
疫情令美國系統性種族歧視加劇。美國公共媒體研究實驗室年初公布的一項數據顯示，每595名原住民和每735名非裔美國人中就有1人死於新冠病毒，白人則平均每1030人中出現1例死亡病例。《美國醫學會雜誌》顯示，截至今年2月，疫情讓4.3萬美國兒童失去至少一位家長。美國非裔兒童人口比例占兒童總人口14％，但在失去至少一位家長的兒童中占比卻高達20%。根據美國凱澤家庭基金會數據，美國少數族裔獲得的疫苗數量遠少於白人。美國白人中25%已接種至少1劑疫苗，而非洲裔和拉美裔的比例分別為15%和13%。在白人富人區隨處可見的疫苗接種點，在少數族裔及低收入社區十分稀少。美國前總統奧巴馬表示：「新冠肺炎疫情使美國黑人族群遭受更大痛苦，是美國社會種族不平等這一頑疾的體現。」
在一些極端公眾人物渲染下，在美亞裔群體成為轉嫁美國抗疫效果不佳的「替罪羊」。美媒報道稱，全美2020年針對亞裔的犯罪增長近150%，紐約市更是暴增883%。美國「制止仇恨亞太裔美國人組織」3月16日報告顯示，從2020年3月19日至2021年2月18日，共收到3795起各類針對亞裔仇恨犯罪事件報告，其中華裔最多，達42.2%。皮尤研究中心4月21日發布的民調數據顯示，亞裔美國人中有81%認為針對亞裔的暴力事件正在增多，全部美國人中有56%認為針對亞裔的暴力事件正在增多。亞裔美國人中有45%表示曾經歷過種族歧視，有32%表示曾擔心會受到威脅或人身傷害，有27%表示曾遭到他人使用種族歧視性質的侮辱性詞彙進行言語攻擊。美國晨間諮詢公司4月7日民調顯示，63%成年華裔受訪者表示遭受過種族歧視，53%的亞裔受訪者表示前總統特朗普應對其遭受的種族歧視負有責任 。
「疫苗民族主義」
疫苗囤積「美國優先」。美國生產及購置的疫苗總數已遠超國內需求。杜克大學全球健康創新中心追蹤全球疫苗合同發現，今年1月，美國已搶購約26億劑疫苗，占全球總量的約1/4，是美國3.3億人口需求量（按一人兩劑計算）的近4倍。英國數據統計公司Airfinity稱，截至2021年3月，美國僅象徵性地向墨西哥和加拿大「出租」過400萬劑阿斯利康疫苗。彭博社援引美國疾控中心的新冠疫苗分發接種數據跟蹤顯示，美國多地疫苗囤積情況嚴重，有些州約1/3的疫苗儲備都未被使用。美國Axios新聞網評論稱，在全球數十億人焦急地等待疫苗時，有3000萬劑疫苗在俄亥俄州的倉庫里「吃灰」。
2020年4月，時任美國總統特朗普動用《國防生產法》，對疫苗生產原材料實施出口管制，並延續至今。例如，印度已有腺病毒載體疫苗授權，但由於美國的出口管制，使得印度缺少相關生產原料，疫苗產能受到極大制約 。印度血清研究所首席執行官在推特表態，懇求拜登放寬相關原料出口限制。法國總統馬克龍、德國總理默克爾均表示希望美國能放開原材料和疫苗的出口 。世衛組織總幹事譚德塞也稱，一些國家施加法律障礙的行為是「置生命於危險之中」。 2020年5月24日，當美國新冠死亡人數逼近10萬這個灰暗的「里程悲」時，《紐約時報》用整個頭版列出1000名新冠肺炎死者的姓名、年齡和身份 。這篇特殊「報道」的導語這樣寫道：「他們不僅是一個個名字，他們曾經是我們。數字不可能全面衡量新冠疫情對美國的影響，不管是病人的數量、被打斷的工作還是戛然而止的生命。」一年之後，當美國新冠肺炎疫情死亡人數接近60萬時，美國政府又準備如何向本國民眾和國際社會交上這場疫情大考中的人權答卷呢？