粗鳍鱼体长而侧扁，头短，口窄，牙细弱，背鳍延伸整个背部，无臀鳍、无尾鳍或极小，胸鳍小，幼鱼的一些鳍条特长。[1]
体长而侧扁，头短，口窄，牙细弱，背鳍延伸整个背部，无臀鳍、无尾鳍或极小，胸鳍小，幼鱼的一些鳍条特长。体长可达2.5公尺(8.2呎)。全世界分布。最普通的种为北方粗鳍鱼(T.arcticus)。
被认为是生活在深海，慢慢地在海里游动的鱼。和勒氏皇带鱼一样，被视为珍稀的鱼。暴风雨后，有时会被打上岸来，然而还是很少见到的鱼。
背鳍的前部，呈镰刀状，为其特征。尾鳍的上半部很发达，而下半部呈痕迹状，具有像带状般扁平的身体。
栖于不低於400公尺(1,300呎)以下的中层水域。