竺法深
基本內容
竺法深，東晉僧人。因為佛教傳自印度，印度古名天竺。故當時僧人以竺為姓，而不同於現世以釋為姓。名潛，或稱道潛，字法深。俗姓王，琅邪郡（治所在今山東省臨沂市北）人，出自琅琊王氏。18歲便出家，師從富有才解久負盛名的名僧劉元真，慢慢克服了一般士族子弟習見的浮華性格，深刻鑽研了般若學的佛學理論，加上相貌堂堂，談吐風雅，在京城洛陽已小有名聲。至24歲時，獨自登壇講學，所講《正法華經》、《大品般若經》，義理深奧，剖析明白，前來聽講受業者常濟濟一堂，多達五六百人。
天竺是古代中國以及其它東亞國家對當今印度和巴基斯坦等南亞國家的統稱。在中國歷史上，對印度的最早記載在《史記·大宛傳》，當時稱為身毒（印度河梵文Sindhu對音）。《漢書》記載：「從東南身毒國，可數千里，得蜀賈人市。」。 《後漢書·西域傳》記載「天竺國一名身毒」。唐初統稱為天竺。天竺歷史上相繼出現了四大帝國：孔雀帝國、笈多帝國、德里蘇丹國和莫臥兒帝國。