蓋吉茲的戒指
| 蓋吉茲的戒指 |
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很古很古的時候，在呂底亞生在世一位窮苦的牧羊人，名叫蓋吉茲。他每日在大山里為國王放羊，生活十分簡樸，吃的是黑餅和乾酪，喝的是羊奶、山泉和瀑泉，日子一天天平靜地已往，蓋吉茲在山裡生活得很幸福。
然而，有一日，天空忽地烏雲密布，一場暴風雨驟然來臨。受了驚嚇的羊群一個挨一個地蜷縮在山坡上，蓋吉茲四處尋找避風遮雨的地方。因為大雨傾盆，電閃雷鳴，天空一片漆黑，什麼也看不見，蓋吉茲在森林(forest)里迷了路。他走了好久好久，等到在一處懸岩下找到隱蔽所時，他已經累得精疲力盡，全身上下早被雨水淋得透濕。
暴風雨來得猛，去得也快。不一會兒，太陽又出來了。蓋吉茲這時環顧一下四周，發現自己站在一片林中空地上，身邊堆滿了被連根拔起的大樹。當他去找失散的羊群時，突然之間之間之間發現有棵被暴風雨擊倒的大橡樹，在它那密密麻麻的樹根下面，露出了一個陰晦的洞口。他感到很新鮮，於是便鑽進洞口，裡面的一切頓時使他目瞪口呆。原來，在他面前矗立着一尊巨大的銅馬雕像。蓋吉茲沿着銅馬徐徐地轉了一圈，發現銅馬的側翼有一個半掩着的小門，他鼓足勇氣用雙手將小門打開。這時，一道陽光射進了幽暗的黑洞之中，照亮了那尊銅馬。牧羊人不動聲色，他看到一個死人睡在銅馬的肚子裡，手指上戴着一枚金光閃閃的戒指。驚恐之餘，他前進了一步，然後鎮靜下來，仔細端詳着那隻戴着金戒指的手。他模糊看到那陌生的死人像是把手向他伸去，蓋吉茲不由得自言自語道：
「死人可不需要戒指，他戴着又有什麼用呢？他把手伸向我，恐怕是想將戒指奉獻給我吧。」
牧羊人小心翼翼地從陌生的死人手上摘下那枚金光寶石，寶石上刻着一隻人的眼睛。蓋吉茲又從四面察看了一番戴在自己手指上的這枚珍貴的首飾。這時，他聽到了不遠方有羊群的叫聲，於是連忙收起戒指，朝那個方向跑去。
他在山坡上重新找到了他的羊群，然後慢悠悠地離開山谷，朝着牧場羊圈走去。此時，太陽已經落山了，蓋吉茲再也不用擔憂，因為他的羊群已經回去了，打老遠就可以聽到它們咩咩的叫聲。走近牧場時，他還聽到了其他的牧羊人在高談闊論，便停下來，想聽聽他們在說些什麼。
「大家看啦！」 只聽一個牧羊人叫喊着，「蓋吉茲的羊群練習得可真好，它們全都回到羊圈，可它們的主人還躲在樹下睡大覺呢。」
「但願他在那場暴風雨中不會出什麼事！」 另一個牧羊人焦慮地補充說，「今晚如果他還沒有返來，我們就去找他。明天夜晚會有月光的。」
殊不知，此時蓋吉茲已站在離他們只有幾步遠的地方，使他感到驚異的是，他們竟然沒有發現他。這時，他突然之間之間之間想到了那枚金戒指，說不定它有一種神奇的魔力。不然，寶石上那隻人眼又意味着什麼呢？於是，他一邊慢慢轉動着寶石，一邊向他的同伴們走近。
「你是從哪裡冒出來的？我們找你找了好半天了……」 那些牧羊人見到他，一個又一個不禁大驚失色。
事兒再清楚不過了，當他將寶石朝下，向手掌心方向轉動時，別人就看不見他；而當他將寶石再朝上轉動時，使其回到原來的位置，人們又能看見他了。
對這一驚人的發現，他沒有向同伴們吐露一個字，他寧願牢牢保守住這一秘密，不向任何人張揚。
沒過多久，他得到一個極好的機會來顯示那枚神奇戒指的魔力。幾天過後，牧羊人全都圍坐在野外的一堆篝火旁，他們在相互爭論，彼此抱怨。因為前兩天，有兩個目光敏銳的年輕牧羊人出去放羊時，丟失了幾隻最好的大肥羊。
蓋吉茲啞口無言地聽着他們的議論，目光傾注在跳躍着的火焰上。過了一會兒，他對同伴們說：
「明天，我將通知你們，誰是偷羊的竊賊。」
夜深人靜時，蓋吉茲將寶石朝下轉向手掌心，來到兩個年輕 牧羊人睡覺(sleep)的地方。他屏住呼吸，踮着腳跟走得很輕，不讓枯枝 敗葉收迴響聲。他在離兩位年輕同伴不遠的地方停了下來，發現他們這時根本沒有一點睡意。
「快走，快走！」 其中一個說，「我遴選了最好的幾隻羊藏起來了，有一位主顧正在山底下等着我們哩。別出聲，可不能讓蓋吉茲聽見了。 」
另一個噗嗤一聲笑了起來。
「你怎麼沒有想到他會突如其來地抓住我們呢？我看明天晚上他是在吹牛，現在他正裹着毛大衣烤火哩！」
兩位牧羊人靜靜地朝森林走去，三隻大肥羊早被他們藏在一棵山毛櫸樹底下了，茂密的枝葉遮蓋着。只見他們趕着羊，沿着山間巷子走向河谷，然後在那裡把它們賣給了羊販子。
蓋吉茲站在離他們不遠的地方看得一覽無餘。在聽到錢幣的聲音在兩位年輕同伴手上丁當作響時，他實在忍不下去了，便像一頭公羊似的使足力氣，向兩位盜羊賊和羊販子迅猛衝去。三個傢伙一會兒都慌了手腳，他們大喊救命，試圖抵禦像雨點一般朝他們襲來的棒擊，卻又連一個人影兒也看不見，於是拔起腿拚命地朝森林奔去。蓋吉茲把三隻羊重新趕回羊圈，一向等到兩位年輕牧羊人返來以後，才重新穿上大衣，在一個避風處躺下睡着了。
第二天早晨，年紀最長的牧羊人清點了羊數，高興得叫了起來：
「一隻羊也不少！」
「我知道」， 蓋吉茲說，「昨天夜間，有隻大惡狼(wolf)想來叼羊，我把它趕跑了。狼挨了一頓狠揍，沒敢把羊叼走。」
蓋吉茲邊說邊用眼睛盯住低頭不語的兩位年輕牧羊人，他們正在暗自慶幸沒有被揭收回老底。
從這天起，國王的羊群再都沒有丟失一隻，牧羊人都交口稱讚蓋吉茲的神力和勇氣，他的名聲很快傳遍了山谷里的大小村
莊。每當談到他的功績時，人們不免添枝加葉，講得有板有眼。久而久之，他的名聲傳到了城市，之後又傳到坎道勒斯國王的宮廷。國王非常好奇，想親眼驗證一下這種來自天神的力量，於是馬上傳旨邀請蓋吉茲進宮。
蓋吉茲將一塊羊奶酪塞進褡褳里，便立即起程上路了。當天晚上，當他堆好拾來的乾草，預備在上面睡覺時，突然之間之間之間發現在不遠的林間空地上有一堆燃燒着的火焰在閃閃發光。他爬起來，靜靜靜地走了已往，看見有好幾個人圍着火堆坐在一路。他轉過戒指上的寶石，一向走到他們跟前，這時，聽到其中的一個人說道：
「這件事明天動手，一定要趕在半夜以前。我們再也不能耽擱了，翌日一早，必須帶上國王的金銀財寶遠離山里。」
蓋吉茲很快曉暢，這是一夥強盜。他專心地聽着他們的談話，對他們所要乾的一切都了如指掌。這幫盜賊打算在一名守衛
的策應下，不費吹灰之力潛入國王的宮廷，預備偷走國王的金銀金銀財寶，然後再就地分贓。蓋吉茲重新回到草堆上躺下，一向睡到第二天早晨。他醒來後，已是黎明，強盜們早已消逝得無影無蹤。於是，他便急趕忙忙地向王宮進發。
蓋吉茲一到，國王當即出宮迎接，而且請他報告自己的英雄壯舉。
「力量並不是一切！」 蓋吉茲說，「更主要的是知道所有人不知道的事兒，還要擅於告誡需要這種力量的人，而且用這種力量對身處困境的人提供援助。」
「你講得很好，無異於一名聖賢。」 國王讚嘆道，「但是，你認為我也需要這種告誡或幫助嗎？」
「你也需要。請相信我，你可以親自驗證。明天晚上，半夜時分，有一夥盜賊要來偷竊王宮的金銀金銀財寶，請你增強北宮門的 防衛。」
國王言聽計從，結果不出蓋吉茲所料，一群強盜子夜落入了王宮警衛之手。
國王立即任命他為宮廷的首席顧問，以表達自己的感謝之情，並請他留在宮中。
蓋吉茲向國王提了許多好發起。他總是無影無蹤地在城裡的大街小巷和市場上行走，在王宮的走廊上散步，拿獲小偷和扒
手，伸張正義，除暴安民，任何大暴徒好事無一不受到懲罰。他總能先知先覺，防微杜漸。他從不濫用自己的魔力，國王非常欽佩他的為人。舉國上下一致認為，呂底亞王國從來沒有像在坎道勒斯國王和他的首席顧問治理下這樣清政廉潔。 幾年已往了。然而，有天夜晚，蓋吉茲做了一個怪夢：一個蒼白的人影走向他的床頭，在月光的照射下，他認出了來人正是埋藏在銅馬腹中的那位死者。 「你別畏懼！」 死人對他說，「我來祝賀你，你很好地使用了金戒指，從來沒有濫用你的魔力。正因為如此，我特來提醒你注意，有危險在等着你。」 「什麼危險？」 蓋吉茲問。 「你自己會曉暢的。請把寶石轉過來，快去國王的臥室，事兒刻不容緩！ 」 說完這些話，那人就不見了。蓋吉茲驚醒過來，手足無措，不知剛才發生的事是夢幻依然事實。他趕忙起身，一口氣奔向國王的臥室。剛到門口，一幅目不忍睹的慘景便出現在他的眼前。他看到王宮衛隊長斜倚在床頭，手上拿着一把血淋淋的劍，劍是剛從坎道勒斯國王的胸口抽出來的，劍尖早已被折斷。殺人犯的同夥們圍着他，一聲不吭地諦視着國王的屍體。在他們中心，蓋吉茲認出有幾個是他的死對頭，他曾多次挫敗過他們的陰謀企圖。 王宮衛隊長以勝利者的眼光掃視了一下周圍的同夥。 「我們同國王的一切全了結了。」 他低聲說，「明天，就該輪到收拾蓋吉茲了。」 說完後，他放聲大笑，然後他們揚長而去，一路離開了國王的臥室。蓋吉茲也回到了自己的房間，躺在床上，直到天明。 天剛蒙蒙亮，就有一名衛兵撞進他的房間，把他帶到王后那裡。 「有人控告你昨天晚上殺害了國王」， 王后流着淚對他說，「國王真是你殺害的嗎？有人說你用你的劍刺穿了國王的心臟。」 蓋吉茲俯身挨近王后，低聲對她說： 「尊敬的王后，現在請你讓王宮裡所有的人把劍都拿來，放到你的腳下，這樣你就會知道到底誰是真正的兇手了！」 於是，王宮所有人的劍全都堆在了王后的腳下。蓋吉茲一把一把地仔細搜檢，然後抽出王宮衛隊長的劍指給王后看： 「請你仔細看一看這把劍，王后陛下。就像你所看到的，這把劍的劍尖已經折斷，失去的劍尖一定留在國王的胸腔里。」 王后請來宮廷御醫，他仔細察了國王的遺體，發現胸腔里有一小塊金屬片，同折斷的劍尖完全相符。兇手受到了應有的懲罰，叛逆者的同謀們一個又一個被押送出境，首都全城和舉國上下一片高興，為蓋吉茲慶功。 牧羊人依舊留住在宮廷，成為王后的首席顧問。有一日，王后懇請他在自己身邊輔佐執政，因為她早就羨慕牧羊人的聰慧正直，幾年後便同他結為夫妻。 從此，牧羊人成為呂底亞王國的國王。他是一位英明的君王。他始終沒有把自己的秘密傳授給任何人。當他壽終正寢時， 那枚神奇的戒指同他一路葬入大地。 [1]