百年火笼演变记(李昌静)
作品欣赏
百年火笼演变记
火笼坑，就是农村专门取暖做饭的火坑，有的地方叫火塘，有火笼坑的房间叫火笼屋。火笼屋，是农村家族聚集、亲情延续的地方，是休息聊天吃饭的地方，也是农村议事的重要场所，很多婚丧嫁娶等重大事项都在火笼坑旁商量筹办，很多群众会议也在火笼屋里召开。
我对老屋火笼坑印象深刻，黑黢黢的屋，泥巴做的圈，红红的火焰舔舐着吊锅底。我没觉得那里不好。黑黢黢的屋，红彤彤的火，温暖而亲切。
可以说我也是出生在书香世家，我高祖是修职郎，以慈乡间，众感其德，曾祖是有名望的学仕贤儒，祖父也是一位有才学的开明绅士，二伯父和父亲都在私塾学堂读过书，也都读过《幼学琼林》，原来家中也还算殷实。
在我能记事的时候，我们就和二伯父同住一整栋大瓦房，坐北朝南共有八间，正房六间，东西两头各有一间厢房，并与正房连着，呈撮箕口形状。二伯父一家住东边，共四间，我们一家住西边，也是四间。土墙瓦盖，就只有一层。稻场很大，远远望去，整栋房子很是排场阔气。听父亲讲，他从小就是住这房子。解放后，我们的房屋办过学校，二伯父就任过教师，当时有不少学生在这里发蒙读过书。
我们的火笼屋在一暗间，要从堂屋进去。火笼圈是用泥巴做的，圆圈有个缺口正对着墙角，是专门放柴的地方，长长的柴从墙角伸向火笼坑正中间。半空中吊着一个木勾，带有木勾的木杆是可以在竹筒内能伸能缩的。竹筒的顶端就用粗绳索牢固地系在檩条上，最下面的木勾挂着吊锅。熊熊的火焰舔舐着吊锅底，缕缕青烟窜上屋脊，然后向四周散去。火笼屋里虽有余烟弥漫，但坐在火笼坑旁烤火，全身都十分温暖，闻着这烟火味道，感觉着实舒服。
二伯父的火笼坑在厢房里。厢房有两道门，在大门下面的半中间，有两扇很矮的门，在很冷的时候就可以关上大门，天晴时就把大门推开，关上矮门，火笼屋里顿时光亮起来。二伯父的火笼圈是用石头做的，用三块长条石围起来，没有石头的一方就是墙角柴尾巴，专门架柴生火的地方，我们经常去烤火玩耍。
虽然现在的生活水平比在生产队时要好多少倍，但我还是怀念那时在火笼里做的吊锅饭。熊熊的大火烧着一吊锅水，待水烧开后，再把淘好的大米倒进吊锅里，这时就要减柴让火小一些，慢煮缓熬，只要大米煮成微软但又不能太烂，这时就要倒去多余的米汤，然后用毛巾抵住锅盖，让吊锅睡卧或倒立，滤干米汤后，就用微火慢蒸。香气早已从吊锅里飘出来，在房间到处飘散。我觉得那是世界上最好吃的大米饭，颗颗醇香，粒粒可口。有时大米饭不够吃，在滤饭时加点苞谷面，伴匀，盖上锅盖，用小火蒸，再在锅盖上放一些红红的炭火，这种苞谷饭就是浓香型，热腾腾香喷喷的，松散糙口。
我觉得那时候在火笼屋里做饭做得多，在厨房反而做的少。在火笼屋里还可以吃到更多美食，在苞谷棒快要变黄的时候，三下两下撕开苞谷壳，把鲜嫩的苞谷放在红红的柴火边，翻烤一圈，烧苞谷就熟了，外酥里嫩，香气扑鼻。用一片桐树叶，洗干净后，把细嫩的苞谷浆包裹在里面，放在红红的炭灰里面，不用多长时间再翻烧一次，苞谷浆粑粑熟了，表皮焦脆，里面金黄，香酥劲道。烤火时有些饿了，不着急，打开火笼坑旁边的苕坑，用火钳夹出几个红苕，放在火红的炭灰里蒸烤，红苕变熟了，软软的，剥开外皮，流出金黄色的红苕糖。在炭灰里，还可以烧烤土豆，芋头等等，都是美味，不一而足。
到别人家里去，只要一跨进火笼屋门，就知道这家庭生活水平的高低。火笼坑的正上方，用铁丝吊着一些木棒，木棒上挂着一块快猪肉。经过烟火的熏烤，猪肉的表皮慢慢变得金黄。在生产队的时候，我们的火笼坑上方是很少挂肉的。听父母亲讲，在生产队平时很少分肉，只有到了年底，才能分到几块猪肉，挂在火笼坑上方的木棒上，以备过年。生产队的耕牛偶尔由于失足摔死了，每户可以分一些牛肉，又挂在火笼坑上的木棒上。这些肉是要慢慢吃的，一般家里来了客人才能弄点肉吃。
树大分杈，人大分家。哥哥把嫂嫂娶进门了，我们和哥哥分家也是顺理成章自然而然的事情。原来的火笼屋已变成哥哥嫂嫂的婚房，哥哥的火笼坑厨房都挤在堂屋里。哥哥的火笼坑靠在堂客墙壁，半圆形状。父母亲，姐姐，我和妹妹就住厢房和一暗间，我们火笼坑厨房同样挤在厢房屋里，由于房屋空间狭小，我们的火笼坑同样是半圆形，但这丝毫不影响我们一大家人的和睦相处。冬天的晚上，我们各自围着半圆形的火笼坑烤火，大家猜起谜语来。嫂嫂出谜面，我负责把谜面带到我们这边，供大家冥思苦想，有答案了，我又把谜底带过来告诉嫂嫂，看谜底是否正确，我往返在两个火笼屋之间，乐此不疲。当然，猜出最多的还是父亲，因为父亲在我们家里是最有文化了。我传递的不仅仅是谜语，当然更是亲情，是温暖，是团结，是力量！
这样的敞火笼烤火，温暖全身，但也有安全隐患。特别是家中有小孩，要特别注意安全。我们家姊妹较多，很是热闹，其乐融融。姐姐们为了逗妹妹开心，把火钳张开，向火中捣鼓，每次向火中捣鼓的同时，并向妹妹做着鬼脸，正在哭中的妹妹不哭了，随后银铃般的笑声传遍整间火笼屋。我是有样学样，也拿着火钳在火中捣鼓，一时身体失控，整个身子扑向火里。好在旁边姐姐们手疾眼快，一把抓住了我，只是手指被火苗熏了一下，并无大碍。也有的家庭用木制的围栏把火笼坑围起来，这样就安全多了。我长大了才知道，有很多人在小时候烤火时被火烧伤，有的还烧成残疾，留下终生遗憾。
实行家庭联产承包制后，家家户户的生活水平逐渐好起来。我们都尽心尽力种好我们家的责任田，收成一年比一年好。母亲和姐姐在劳作之余，抽空打猪草，每年还能杀一头年猪。粮仓里渐渐有了余粮，火笼屋木棒上的腊肉渐渐多了起来。
八十年代初，我们村就有人开始建新房了。我们家也有了建新房的想法，经过两年的准备，还有省吃俭用，储存粮食更多了，火笼屋里的腊肉更多了，于是开始建新房。
那时候我们村里雨后春笋般建起了很多新房，村里面貌也焕然一新。哥哥和我们推掉原来的老房子，共同建新房六间，哥哥三间，我们三间。房子宽敞明亮，我们把一间房靠前的一半用作火笼屋，靠后的一半用作寝室，还显得十分宽敞。
哥哥聪明，接受新鲜事物很快，他在供销社买回一只铁皮油桶，先是把油桶锯掉一半，再在口面锯开一个圆窟窿，最后在里面安放了炉桥，还另外做了个烟囱。这样的铁皮炉烤火十分暖和，房间没有烟，不熏人。哥哥把剩下的那一半油桶，给我们做了一个铁皮炉。我们围火炉而坐，或吃饭，或烤火。上面的窟窿炖炊壶烧水，也可以炖锅做饭炒菜，方便实用。现在回想起来，那是一次小革命，既节能又环保，是一个了不起的进步。
由于铁皮太薄，烧起火来，升温很快，只要不加柴，降温也特别快，所以没用两年就烧坏了。紧接着我们又买了用生铁铸造的省柴火炉，这种铁火炉长方形，铁很厚，经久耐用。铁炉上面有两个窟窿，一个炖锅做饭，另一个就可以炒菜。如果来客人了，可以围铁火炉而坐，中间可以炖两个火锅，周围还可以摆放一些炒菜，这种铁火炉应该算比较高档的了。
到了九十年代，为了节能减排，我们村大力提倡使用省柴火炉。那时我们长岗岭村有一百七十多户，计划当年能购买五十台，结果到年底统计，除几个困难户外，几乎都普及了。其发展速度远远超过村干部的想象，这都归功于国家超前的规划，科技的进步和人们生活水平的提高。
人们充分认识到省柴火炉省柴、暖和、方便、环保、卫生，大家很容易接受。这期间，又有很多农户做了地火笼。地火笼，很矮，方形，有一个灶堂，可以做饭炒菜，里面的火焰反向通往另一个空灶堂，这个灶堂同样可以烧水，只不过火势稍微弱一点。经过这里的火焰通往地下，绕火笼一圈后，从墙里面的烟囱直通屋顶，在空中四处飘散。地火笼的表面嵌入瓷砖，光滑干净。围绕地火笼烤火，脚踩着水泥板块，十分暖和。由于火焰从板块下面通过，整个板块都是热乎乎的。一家人围地火笼而坐，吃着热烫烫的火锅，温馨又幸福，尽享天伦之乐。
母亲现在用的是新型省柴火炉。这种火炉还特别时尚漂亮，一块很大的印花不锈钢圆面板，鲜艳的花朵图案，光彩照人。中间可以做饭炒菜，使用方便。有专门的烟囱伸出墙外，不漏烟。火炉下面有抽屉装炭灰，有专门烤红苕洋芋的地方。火炉是姐姐妹妹花钱买的，母亲觉得更加温暖。
现在还有更高档的火炉，大圆盘中间还有小圆盘，小圆盘可以转动，可以与城里餐馆里的圆桌相媲美。美观大方，坚固耐用，节能环保。
由于节能省柴环保，山上的植被又恢复了，到处山青水秀，一片生机盎然，绿水青山变成了金山银山。我们山里人勤劳，茶叶采摘结束了，有很多人又进城务工。到了年底，在外工作的，务工的，读书的全部回到家中，围着圆圆的火炉，尽情享受着大团圆和丰收的喜悦。
火笼的发展史，就是我们农村发展的一部史诗，历经沧桑、艰难和困苦，经过一代又一代人的努力，与国家同呼吸，共命运，一起走到现在幸福的新时代。[1]
作者简介
李昌静，湖北省宜昌夷陵区人，家乡下堡坪是全国民间故事之乡。