百夫长主战坦克

百夫长主战坦克（A41 Centurion）是英国在二次世界大战末期开发的主战坦克，^[1]虽然在战争结束前有6辆原型车送到欧洲战场，可是并未赶上任何战斗。

大战结束后，百夫长持续生产并且在英国陆军服役。由于设计优良，受到其他国家的青睐，成为西方国家在殖民地战争之后服役国家最多的坦克，同时也是服役最久的设计。

百夫长参加过赎罪日战争，越战，特别是六日战争，成就了它最辉煌的战历。以色列国防军第7装甲旅在戈兰高地以100辆从旧型号进行沙漠气候装备升级的百夫长坦克击败了更新锐的叙利亚军500辆T-55和T-62的进攻。从1945年开始到2006年为止以色列国防军仍在使用改装自百夫长的装甲车辆运输车与战斗工兵车。

研发历史

英国陆军在二战时期延续30年代的战术思想，将坦克设计分为侦察巡逻用的轻型坦克、穿插包抄用的巡航坦克、以及突破阵地用的步兵坦克。这一理论对反坦克战认识不足，在二战中后期，尤其是诺曼底战役后受到了严重挑战。面对日益增加的六号坦克虎式和五号坦克豹式的威胁，英军的主力巡洋坦克克伦威尔在火力和装甲上均显落后。与此同时，1943年，英国成功研制出强大的QF 17磅炮，但现有的英国坦克均无法直接安装。为了应急，英国陆军部投入了一些过渡性的车辆，如A30挑战者坦克和雪曼萤火虫坦克，同时开始了新型巡洋坦克的设计。

经过多轮商讨，1943年10月，皇家装甲兵总监最终确定了A41重型巡洋坦克的设计指标。不同于以往的巡洋坦克，A41将火力和防御置于优先地位，首次在巡洋坦克上要求具有69英寸的炮塔座圈以容纳17磅坦克炮。发动机功率650马力，重量45吨。由于对先前承包商设计的不满，A41的开发由政府直属坦克设计局负责。

1944年5月，AEC公司在坦克设计局的指导下完成了第一辆全尺寸模型。这辆原型是英国坦克设计的一次创新，包括首次采用倾斜装甲、取消航向机枪、用外置的螺旋弹簧悬挂取代了内置的克里斯蒂悬挂。皇家兵工厂随后生产了20辆A41原型车用作对比测试，武器配置各有不同：

前5辆主武器为17磅炮，炮塔左侧装有独立俯仰的20毫米博尔斯通机炮，炮塔后部的球形机枪座里装有一挺7.92毫米贝莎机枪；

第6-10辆主武器为17磅炮，炮塔左侧装有独立俯仰的20毫米博尔斯通机炮，炮塔后部有逃生舱门；

第11-15辆主武器为17磅炮，炮塔左侧机枪座里装有一挺7.92毫米贝莎机枪，炮塔后部有逃生舱门；

第16-20辆主武器为较短的维克斯77mm坦克炮，炮塔左侧机枪座里装有一挺7.92毫米贝莎机枪，车体增加了航向机枪。

1945年4月，第一辆A41原型车下线并顺利通过性能测试，取名“百夫长”^[2]。同年5月，6辆百夫长被派往驻德的第22装甲旅，在战后的德国继续进行实地测试（代号“哨兵行动”）。百夫长在测试中表现良好，但原本用于攻击反坦克炮的20毫米机炮被认为华而不实，很快被7.92毫米机枪取代。

1945年8月，皇家装甲兵总监批准生产800辆百夫长坦克，其中包括100辆百夫长MK I（A41）和700辆百夫长MK II（A41A），后者采用了新型一体式铸造炮塔和传统的同轴机枪，并将首上装甲从76毫米加强至118毫米，生产于1945年11月开始。1946年10月，搭载新型20磅炮的百夫长MK III出现，MK III远优于之前的型号，并以此统一了生产线，之前的型号大多升级为MK III，或改造为装甲回收车。

英国陆军部试图以FV201通用坦克（A45）取代之前所有的巡洋坦克和步兵坦克，包括百夫长，但没有成功。FV201最终演变为短命的FV214 征服者重型坦克，而百夫长坦克历经多次升级，以优秀的火力和坚实的可靠性，确立了其在英国陆军中真正的“通用坦克”地位。

百夫长车内安装了一具VBE No. 1电热锅提供热水供坦克组员泡茶，根据惯例由装填手来负责煮水泡茶的工作。百夫长是英国第一款全面安装泡茶设备的装甲车辆。

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