電信網
定義
電信網是由傳輸、交換、終端設施和信令過程、協議，以及相應的運行支撐系統組成的綜合系統，它從概念上可分為裝備(物理)網和業務網。
裝備網是許多業務網的承載者，一般由終端設備、傳輸設備和交換設備等組成。
業務網是承擔各種業務(話音、數據、圖像、廣播電視等)中的一種或幾種的電信網，一般由終端、傳輸、交換和網路等技術組成，網內各個同類終端之間可根據需要接通，有時也可固定連接。
簡單的電信系統可以沒有交換系統。而複雜的電信網除了終端、傳輸和交換設備外，還有維護監控網、信令網、網路管理網以及特種服務中心等。
發展
隨着電信網綜合化、智能化的發展以及電信新業務不斷增多，對電信網的構成在概念上提出了一些新的劃分方法，如將電信網分為承載層、支撐層、業務層等。承載層相當於裝備網及其拓撲結構總體，承擔電信網中溝通信息交流的承載部分。將電信網的維護監控管理系統，網內信令、信息處理系統和數字同步系統等劃分出來作為支撐層。而業務層近似於業務網，是電信網中面向電信用戶業務的部分。這種劃分有利於電信網向智能網(IN)和綜合業務數字網(ISDN)方向發展。但國際上尚無統一的劃分標準。
現在世界各國的通信體系正向數字化的電信網發展，將逐漸代替模擬通信的傳輸和交換，並且向智能化、綜合化的方向發展，但是由於電信網具有全程全網互通的性質，已有的電信網不能同時更新，因此，電信網的發展是一個逐步的過程。[2]
電信網組成
電信網由終端設備、傳輸鏈路和交換設備三要素構成，運行時還應輔之以信令系統、通信協議以及相應的運行支撐系統。
3.1終端設備
一般裝在用戶處，提供由用戶實現接入協議所必需的功能的設備(電信端點)。它的作用是將話音、文字、數據和圖像(靜止的或活動的)信息轉變為電信號或電磁信號發出去，並將接收到的電或電磁信號復原為原來的話音、文字、數據和圖像信息。典型的終端設備有電話機、電報機、移動電話機、無線尋呼機、數據終端機、微計算機、傳真機、電視機等。有的終端本身也可以是一個局部的或小型的電信系統，它們對公用電信網來說，就作為終端設備接入，如用戶交換機、ISDN終端、局域網、辦公室自動化系統、計算機系統等。
3.2傳輸設備
將電信號或電磁信號從一個地點傳送到另一個地點的一種設備。它構成電信網中的傳輸鏈路，包括無線電和有線電傳輸設備。無線電傳輸設備有短波、超短波、微波收發信機和傳輸系統，以及衛星通信系統(包括衛星和地球站設備)等。有線電傳輸設備有架空明線、電纜、光纜、地下電纜、同軸電纜、光纜、海底電纜、光纜等傳輸系統。裝在上述系統中的各種調製解調設備、脈碼調製設備。終端和中繼附屬設備、監控設備等，也屬於傳輸設備。
3.3交換設備
實現一個呼叫終端(用戶)和它所要求的另一個或多個終端(用戶)之間的接續，或非連接傳輸選路的設備和系統，是構成電信網中節(結)點的主要設備。它包括各種電話交換機、電報交換機、數據交換機、移動電話交換機、分組交換機、寬帶異步轉移模式交換機等。
電信網宏觀上的軟件部分。它包括網的拓撲結構、網內信令、協議和接口，以及網的技術體制、標準等，是業務網實現電信服務和運行支撐的重要組成部分。
電信網功能
電信網是人類實現遠距離通信的重要基礎設施，它的主要功能是按用戶的需要傳遞和交流信息，以實現他們間的遠距離通信。由於計算機和遙感、遙測技術的發展和廣泛應用，實現人-機和機-機間的通信也日益成為電信網的重要功能之一。通常，電信網對所傳遞的信息是透明的，但也可經過存儲、格式變換，並對有關傳遞過程的信息進行處理;同時，電信網在實現信息傳遞功能時，應保證滿足規定的通信質量要求。總之，電信網功能的基本目標是規定必要而充分的網路性能，以支持向用戶提供各種電信服務。
具體的電信網的功能一般可用該網路支持的電信業務來表述，如公用交換電話網(PSTN)的功能是可提供本地電話、長途電話、國際電話業務，以及用戶傳真業務和低於9600bit/s速率的數據業務等。
電信網分類
5.1按電信業務性質分類
電信網可分為電話網、公用電報網、用戶電報網、數據通信網、傳真通信網、圖像通信網、可視圖文通信網、電視傳輸網(有線電視網)等。
5.2按服務地域分類
電信網可分為國際通信網、長途通信網、本地通信網、農村通信網、移動通信網、局域網(LAN)、城域網(MAN)等。
5.3按服務對象分類
電信網可分為公用通信網和專用通信網。
5.4按主要傳輸介質分類
電信網可分為明線通信網、電纜通信網、光纜通信網、衛星通信網、用戶光纖網、低軌道衛星移動通信網等。
5.5按交換方式分類
電信網可分為有電路交換網、報文交換網、分組交換網、寬帶交換網等。
5.6按網絡拓撲結構分類
電信網可分為網狀網、星形網、環形網、柵格網、總線網、以太網等。
5.7按信號形式分類
電信網可分為模擬通信網和數字通信網。
5.8按信息傳遞方式分類
電信網可分為同步轉移模式(STM)的ISDN和異步轉移模式(ATM)的寬帶綜合業務數字網(B-ISDN)。