瓦斯冰箱

瓦斯冰箱
圖片來SayDigi

瓦斯冰箱發明的時間與電冰箱差不多，1920年代由瑞典科學家Baltzar von Platen和Carl Munters發明，有時也被稱為「吸收式冰箱」。瓦斯冰箱是利用瓦斯爐火加熱氨水混和液，在氨水氣化的時候吸收熱量，冷卻冰櫃內部溫度，最後冷凝成為液態，回到循環。它不像電冰箱需要壓縮機驅動冷媒，不用電、不用冷媒，也沒有馬達的噪音，是瓦斯冰箱的優點。

目錄

製冷原理

冰箱製冷機制有兩個重要的技術原理，一種是非常普遍使用電動壓縮機的冰箱、另一種為瓦斯冰箱。

普遍的製冷原理，好比將濕毛巾或是濕紙巾擦拭在手臂的皮膚上，過一會兒就會感到非常的涼快，這原因就是擦拭在皮膚上的水蒸發掉了，帶走大量熱能，所以感到涼快，其實冰箱也是相同原理。

而冰箱利用液體蒸發吸收熱能的原理，來吸收箱體內的熱能，讓冰箱內可以保持低溫。但為了將這些液體循環再利用，所以當液體蒸發後，會有個循環的管線讓這些蒸氣透過不同的方式變回液態，並再利用。這些液體並不是一般的水，他就是我們俗稱的冷媒。

電壓縮機冰箱原理

電動壓縮機冰箱就是利用壓縮機將氣態冷媒壓縮成液態，並注入高壓管線。當冷媒液體走到需要冷卻的位置時，回到低壓的管線中，重新變成氣體型態，這過程中就會吸收大量熱量，也就可以讓需要冷卻的地方溫度下降。

瓦斯冰箱原理

瓦斯冰箱使用濃氨水作為冷媒，並利用瓦斯加熱濃氨水後讓氨氣與水氣化，用以吸收熱量，因為瓦斯冰箱並沒有如壓縮機冰箱一樣用電力驅動冷媒循環，所以他在管線中加入高壓氫氣，讓氣化的氨可以往氫氣方向跑，最後回到水中溶解成為氨水繼續下個循環。

瓦斯冰箱的市場

雖說這兩種技術發展時間相近，而且在同一時間也成為競品相互爭鋒，但因為氨氣如果不小心外洩，會有造成生命危險的疑慮，雖然當時壓縮機使用的氟氯碳冷媒也沒比較好，但當時 1920 - 1930 並沒有發現它會破壞臭氧層，而且當時打著無毒無臭不用燃燒，也不會因為室內燃燒產生一氧化碳而致命的優勢下，擊敗瓦斯冰箱。

但是它卻沒有完全消失，歐美國家度假流行到荒郊野外露營，露營車上的冰箱，許多就是採用瓦斯冰箱。

非洲市場

中國大陸有許多冰箱製造商，其中也有製造瓦斯冰箱的公司，這些廠商就把目標轉往未開發的國家, 將瓦斯冰箱賣到西非，因為當地的電力取得不方便。 即便在都市裡，都有人因為不想付昂貴又不穩定的供電，而把電冰箱換成瓦斯冰箱，或者是兩者都買，輪流使用。在鄉村裡，瓦斯冰箱就有更多優勢。

不過，有些偏遠地區，連瓦斯都不容易買到，因為瓦斯也是進口的；或者當農作淡季的時候，居民收入比較少，不願意另外去買瓦斯，這時候當地人會自行改良瓦斯冰箱, 保留原本的吸收式冷卻系統，但是不燒瓦斯，換成燒煤油(火水)或樹枝木柴也可以。所以嚴格來說，這已經不叫做瓦斯冰箱了，當地人口語就直接叫它「燒火的冰箱」。

科技沒有優劣，只有適合與否。瓦斯冰箱一個看似早就過時，被淘汰的產品，居然在非洲大陸上找到市場，帶給缺電的人民一個冷藏食品的選擇，讓他們體驗到蔬果和肉品除了醃漬以外，還有另一個保存生鮮的可能性。

視頻

Flame That Freezes How A Fridge Works (1939)