珊瑚海海戰
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珊瑚海海戰（Battle of the Coral Sea）是一場於1942年5月4日至5月8日發生於珊瑚海的海上戰鬥，是太平洋戰爭[1] 中的一場重要戰役。參戰雙方分別為大日本帝國海軍，以及美國和澳洲的海上及空中力量，這是第一次的航母對戰，是第一次雙方艦隊都在視線距離外進行、也是第一次雙方戰艦沒有直接交火的海戰。
日軍為了增強在南太平洋的防禦態勢決心占領新幾內亞的莫爾茲比港和所羅門群島中的圖拉吉島。日軍為此發動了MO作戰，由海軍中將井上成美全權指揮，出動了聯合艦隊的多支作戰艦隊，其中包括為艦隊提供空中掩護和支護的兩艘艦隊航母和1艘輕型航母。美國通過情報部門得知了該計劃，遂派出兩支航母特混艦隊以及1支美澳聯合艦隊迎擊進犯的日軍。
5月3-4日日軍順利攻占圖拉吉島，但數艘參戰艦艇受到美軍艦隊航母約克城號的飛機的突襲，或沉或傷。察知美軍航母出沒的日軍遂派出其航母前往珊瑚海，意圖搜尋並摧毀盟軍海上力量。自5月7日始雙方在兩天內進行多次空中交戰。首日的交鋒中，美軍擊沉日軍輕型航母祥鳳號，美軍1艘驅逐艦被擊沉、1艘艦隊油船受重創（後被解體）。次日日軍艦隊航母翔鶴號受重創，而美軍艦隊航母列星頓號（又譯列克星敦、萊克星頓、李克星頓）則受到了毀滅性的打擊，不久沉沒；約克鎮號也被擊傷。由於雙方航母均有損傷乃至沉沒、艦載航空兵力也損耗嚴重，雙方遂脫離接觸，離開該海域，由於失去了空中掩護，井上召回了突擊艦隊。
單就擊沉的艦艇而言，日軍取得了本次作戰的勝利，盟軍被認為在戰略上取勝，這是開戰以來日軍戰略方向上的進攻首度受阻。更重要的是艦隊航母翔鶴號受重創，瑞鶴則飛機損耗嚴重而無法得到補充，兩者皆缺席1個月之後決定太平洋戰爭戰局的中途島海戰，使得該役雙方飛機數量相差無幾，為中途島戰役中美軍取勝奪得先機。
目錄
戰前背景
日本的擴張
1942年初日軍在短短數月間四處出擊，相繼占領了菲律賓、新加坡、荷屬東印度、威克島、新不列顛島、吉爾伯特群島以及關島，給予當面的盟軍海陸空軍事力量沉重打擊。日本寄希望於組建1個環形防線（所謂「絕對國防圈」），意圖以漸減迎擊的消耗戰來應對盟軍的反擊。
戰爭爆發後不久，日本海軍軍令部的參謀部提出了入侵澳洲的計劃，與此呼應，3月12日時任日本內閣首相及陸軍大臣東條英機說： 澳洲和紐西蘭正受到日軍的威脅，它們應該知道任何反抗都是枉然的，如澳洲政府仍堅決不改變對日本的態度，它將遭受與荷屬東印度同樣的命運。
但日本陸軍對此計劃提出非議，聲稱缺乏足夠的兵力和運力以支撐如此宏大的戰役。另一方面時任第四艦隊(日本海軍)（亦稱南洋艦隊，包括了大部分日軍在南太平洋的艦艇）司令井上成美中將則更青睞占領位於所羅門群島東南的圖拉吉、以及新幾內亞的莫爾茲比港，據此以陸基飛機威脅澳洲北部地區。井上認為占領這些地方可以為日軍位於新不列顛的主要基地拉包爾提供更寬廣的防禦縱深，海軍軍令部和陸軍同意了井上的提議並據此策劃一系列作戰，進一步占領新喀里多尼亞、斐濟、薩摩亞等地，以切斷美國和澳洲之間的補給和交通線。
1942年4月日本陸海軍提出了MO作戰計劃，該計劃要求從海上發動進攻，5月10日攻占莫爾茲比港，計劃也提到要在5月2-3日占領圖拉吉島，在此地針對同盟國在南太平洋的存在建立水上飛機基地，為偵察機提供支持。在完成MO作戰後，海軍將發起RY作戰，利用MO作戰後的戰艦15日攻占瑙魯島和大洋島，以奪取島上的磷酸鹽礦產，此外還計劃了FS作戰，在MO和RY作戰結束後占領斐濟、薩摩亞和新喀里多尼亞。但在薩拉馬瓦-萊城入侵的作戰中，日軍3月在新幾內亞地區受到盟軍陸基及艦載飛機的襲擊，蒙受了相當的損失，井上遂請求聯合艦隊為MO作戰部隊提供空中支援。其中尤其讓井上憂心忡忡的是盟軍駐紮在澳洲湯斯維爾和庫克敦的轟炸機，那些基地遠在他自己駐紮在拉包爾和萊城的轟炸機的航程之外。
與此同時日本聯合艦隊司令山本五十六大將正在策劃在中太平洋的中途島發動一場大戰，以引誘躲過了珍珠港偷襲而依舊完好無損的美軍航母出擊，圖謀一戰定勝負。但山本依然分出了一些艦艇給井上，包括兩艘大型艦隊航母、一艘輕型航母、一支巡洋艦編隊和兩支驅逐艦編隊，並委任井上為海上指揮。
盟軍的反應
日軍有所不知的是，美國的魔術(密碼學)解碼已經能部分解開日軍的加密電文和通信。至1942年3月日本海軍近半通信中都使用了的Ro電（美方代號「JN-25B」）已經有15%的密碼代碼被美方破解，至5月美軍已經可以掌握Ro電85%的內容。
1942年3月美國從截獲的訊息中得知了MO作戰，4月5日美方偵知日軍即將派遣1艘航母和其他大型艦艇以參加井上的行動，4月13日英國方面破獲一條發給井上的訊息，告知其第5航空戰隊（簡稱「5航戰」）的艦隊航母翔鶴、瑞鶴正從台灣出發經特魯克前往。英國人將這條訊息轉給了美國人，並且附上他們的推測，即莫爾茲比港(又譯名為莫士比港和摩斯比港)很有可能就是MO。
新任美國太平洋戰區總司令切斯特·尼米茲海軍上將與其參謀人員進行了討論，認定日本將於5月初在西南太平洋發動大規模的進攻，目標很有可能就是莫爾茲比港。盟軍視莫爾茲比港為抵抗日軍在西南太平洋的進攻、同時也是計劃之中由道格拉斯·麥克阿瑟上將率領的反攻的關鍵點。尼米茲的參謀人員亦總結到日軍可能利用艦隊航母對薩摩亞和蘇瓦發動空襲。尼米茲在與美國海軍艦隊總司令恩斯特·金恩海軍上將商討後，決定將太平洋艦隊所有可用的4艘艦隊航母全數派往珊瑚海，4月27日情報分析進一步確認了MO作戰的諸多細節。
4月29日尼米茲下令4艘艦隊航母以及輔助艦艇趕赴珊瑚海，弗萊徹麾下的第17特混艦隊（下簡稱TF17）早已經在南太平洋，包括約克鎮號，還有護衛的3艘巡洋艦阿斯托里亞號、切斯特號、波特蘭號，和4艘驅逐艦，以及1個由兩艘油船（尼奧肖號、蒂珀卡努號）和兩艘驅逐艦組成的補給船隊，4月27日離開湯加塔布島駛向珊瑚海（總共6艘驅逐艦分別為哈曼號、安德森號、帕金斯號、莫里斯號、拉塞爾號和希姆斯號）。奧伯利·費奇海軍少將指揮的第11特混艦隊（下簡稱TF11）在斐濟和新喀里多尼亞之間，擁有列克星敦號以及兩艘巡洋艦（明尼阿波利斯號、新奧爾良號）、5艘驅逐艦（菲爾普斯號、杜威號、埃爾文號和莫納乾號）。威廉·哈爾西海軍中將的第16特混艦隊（下簡稱TF16）包括企業號和大黃蜂號，剛剛完成杜立特空襲的任務而回到中太平洋的珍珠港；雖然TF16立即出發，但終究沒能趕上戰鬥。尼米茲下令在哈爾西趕到之前，由弗萊徹代行指揮。雖然珊瑚海是在麥克阿瑟的指揮區域，但弗萊徹和哈爾西在此地區依舊向尼米茲匯報，而沒有向麥克阿瑟匯報。
另一方面日本根據截獲的情報認為TF16回到珍珠港後中太平洋就只有1艘美軍航母，但日本並不知道最後1艘航母的所在，但直到MO作戰已經全面展開，才發現美軍這艘航母已經出動。