灶
灶、爐灶、廚灶或灶頭是一種固定的烹飪的設施，透過加熱炊具來達到將食物變熟的目的。中文語境中有時也以灶來指窯，例如佛山的南風古灶[1]。
早期的灶多是粘土制灶的，用柴火來加熱。中國在春秋戰國已經有灶君出現，孔子即有「與其媚於奧，寧媚於灶」之說。古希臘時也有用來烤麵包的火灶。 中國和中世紀的歐洲很早之前就使用磚砌、石制的爐灶來做飯。
目錄
詳細字義
會意。字形一：從火從土，意為「火在土上燃燒」。字形二：從空（從穴從土，音義同「塞」），從黽意為「往（鍋底）不斷塞入乾柴」。本義：野外或家居燒煮用的土石設施。說明：字形一和字形二都是古漢字，通用字形一。字形一結構簡單，意思也清楚：在野外，平地上放三塊石頭，支撐住鍋子，下面點燃乾柴就可以煮食了。若為防風，可以挖一個地坑，把鍋子放在地坑裡燒煮，叫做「埋鍋造飯」。字形二結構複雜，字從塞從黽，「塞」意為「往土穴里塞乾柴」，「黽」本指「吃食少而繁殖多」，引申指「可用少量乾柴不斷添加的方法保持火勢」。「塞」與「黽」聯合起來表示「一種土穴，可以不斷塞入少量乾柴以維持燒煮」。字形二所表示的鍋灶比較先進節能，是家庭廚房所用的類型。字形一是簡易型鍋灶，多在野外臨時搭建使用，但防風和保溫性能較差，所用乾柴較多。
祭灶
小年是民間祭灶的日子。據說這一天，灶王爺都要上天向玉皇大帝報告這一家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。祭灶時，還要把關東糖用火融化，塗在在灶王爺的嘴上，這樣就他不能在玉帝面前說壞話。「男不拜月，女不祭灶」的習俗，因此祭灶王爺，只限於男子。
由於中國人基本食用稻米，熟食一般不易保存，必須隨時烹煮。不像西方食用麵包，可以一次烘烤許多保存食用。所以對中國人來說，「柴」（燃料）是生活中「七件事」（柴米油鹽醬醋茶）里第一位重要的，沒有燃料，即使有基本糧食也沒有辦法食用。西方一般一個村莊只有一個麵包爐就足夠了，在中國必須每家都有一個爐灶。
由於每家都有爐灶，所以由此產生一個傳說，即玉皇大帝在每家派駐一位監督員-灶神[2]（司命灶君、灶君、灶王爺、灶王），以監督考察這一家一年的所作所為，到了臘月二十三日這一天，灶神將上天向玉皇大帝匯報，玉皇大帝根據匯報來決定下一年對這家是獎勵還是處罰，第二年新年灶神再回來繼續監督這家的作為。祭灶節這一天，實際是各家歡送灶神上天的節日。