江充
生平
本名江齊，通曉醫術，其妹善歌舞鼓琴，嫁與趙國太子劉丹。江齊成為趙敬肅王劉彭祖的上賓。太子劉丹派人追殺江齊，江齊逃入長安，更名江充，漢武帝在上林苑犬台宮召見江充。
曾出使匈奴，官至水衡都尉。江充上書漢武帝劉徹舉發劉丹和姐妹及後宮相姦，劉徹立即逮捕劉丹下獄。
武帝晚年患病，江充指使胡巫檀何欺騙武帝說：「皇宮中大有蠱氣，不除之，上疾終不差（病不愈）。」武帝信以為真，派江充成立專桉小組，嚴加查察。一時江充權傾朝野。
江充與太子劉據有讎隙，遂陷害太子，江充在太子宮掘蠱，掘出桐木做的人偶。劉據恐懼，發兵誅殺江充。江充的黨羽逃往甘泉宮報告皇帝，太子已起兵造反。
漢武帝命丞相劉屈氂調兵平亂，兩軍在長安溷戰五日，死者以數萬人。最後太子兵敗逃亡，在長安東邊的湖縣泉鳩懸樑自盡。皇后衛子夫亦自殺，漢朝陷入嚴重政治動亂，史稱「巫蠱之禍」。
後來漢武帝知道太子劉據根本無謀反之心，深感後悔，故滅江充三族，處死蘇文，在湖縣建「思子宮」。
名震京師
這天，江充別出心裁地把自己打扮一番，穿上他自己設計的紗袍，圍着燕尾式的裙裾，戴上插着羽毛的步搖冠，加之江充身材魁梧，相貌堂堂，武帝一見就稱奇，還對左右說：「燕趙之地果然多奇士。」遂問以時政，江充也對答如流，武帝很滿意，認為他是個人才。江充覺得機不可失，便主動請求出使匈奴。武帝問他該怎麼應付匈奴。武帝問他該怎麼應付匈奴，江充從容答道：「事情不可完全預料，只要因變制宜即可。」武帝即命其為謁者，出使匈奴，回來亦很稱旨，遂正式拜官直指繡衣使者。 直指繡衣使者，亦作繡衣直指御史，是西漢侍御史的一種。其所以「衣以繡者，尊寵之也」。這是皇帝派出的專使，出使時持節仗，衣繡衣，可以調動郡國軍隊，獨行賞罰鳳至可以誅殺地方官員。這是漢武帝為懲治地方奸猾、辦理大案而設置的監察官，一般情況下並不常置。江充由一個亡命徒，一下獲得如此尊寵，掌握諸多特權，能不感激奮發嗎？所以，他一上任就刻意「賣直」，一時倒也名震京師。
接受任務
武帝交與江充的具體任務，是督察貴戚近臣們這類奢侈逾制的事就不算少，加上江充正欲報效皇上的知遇之恩，所以被他舉劾了不少人。但他的功夫，主要是用在糾劾馳道上犯禁的事。 馳道，是專供皇帝馳行的道路。據載，「道廣五十步，三丈而樹。厚築其外，隱以金椎，樹以青松。」是一條寬闊的林蔭大道，的確令人神往。但是國家律令規定，臣民不得騎乘車馬行駛道中，如經皇帝特許，也只能行駛馳道兩旁。這條律令的制定，倒不是因為皇帝一天到晚要在馳道上奔波，純粹是維護其尊嚴罷了。儘管法律如此苛刻，由於這樣好的路面誘惑力太大，一些貴戚往往還要「犯禁」 。
馳道布網
江充知道武帝是個極好虛榮的人，非常講究自己的尊嚴，他便向武帝奏請，今後若有在馳道上犯禁的，便要將車馬沒收，把人送往征伐匈奴的軍隊去。在得到武帝的「奏可」後，他便在馳道上布下了一張黑網，大肆捕捉駕車駛入馳道的車馬，一時截獲甚巨。就連漢武帝的姑母、陳皇后的母親館陶長公主，也因犯禁駛入馳道，被江充呵斥了一頓，把護衛的車馬被具沒收了去。許多貴戚子弟因違犯了江充的這條律令，被關在宮門內不許出入，他們都慌恐不安地向武帝叩頭哀求，願意獻金贖罪。正愁府庫空虛的武帝欣然答應了，一下為北軍（武帝的衛戍部隊）敲來數千萬錢的獻金！漢武帝連連稱讚江充忠直，奉法不阿，而且很能辦事。此後江充更加不可一勢，馳道上，從朝至暮，都能看見他這位繡衣使者的身影。
因貪罷官
一次，江充在甘泉馳道上，又發現皇太子劉據的使者駛入道中，江充即遣吏扣下車馬按問。太子知道後趕緊派人向江充賠不是，說：「太子並非是愛車馬，而是不想讓皇上知道這件事，落得管束左右不嚴的名聲，唯請江君寬宥！」江充毫不理會，均奏於武帝。武帝對他這麼忠心耿耿大加讚賞，說：「人臣當如是矣。」江充由此「大見信用，威震京師」。不久，即升任秩為二千石的水衡都尉。這是一個職掌上林離宮禁苑農田、水池、禽獸的肥缺。武帝的這個安排，一來因他已引起眾怒，該避避風頭了；二來是想給這個效了一陣犬馬之勞的宏臣一些油水。江充也認為這是一個大撈一把的機會。一時間，這個一向「忠直」的寵臣，竟把自己宗族裡的人及知親好友，都安排在手下，得到一份美差。時間一長，這幫人上下其手，什麼事都幹得出，「奉法不阿」的江充也因犯法被罷了官。
覲見讒言
征和二年（前91年），丞相公孫賀的兒子公孫敬聲犯法下獄，公孫賀便自請逐捕京師大俠朱安世，為兒子贖罪，果然如願以償。但朱安世並非無能之輩，他在獄中告發公孫敬聲與武帝的女兒陽石公主私通，並以巫蠱詛咒武帝。武帝聞知大怒，遂將公孫賀父子下獄問了死罪，就連衛子夫皇后所生的諸邑公主和陽石公主，也一併被誅殺了。漢武帝的這番殺氣，江充親眼目睹，又為之毛骨悚然。他見武帝年事已高，身體每況愈下，剩下的日子也不會很久了。而太子劉據同他之間的前隙，更讓他心神不寧。他很清楚，一旦劉據登上帝位，決不會有好果子給他吃！經過一番策劃，他進了甘泉宮探視病中的武帝，並進讒言說：「皇上雄才大略，應該壽比南山，但疾病不愈，完全是巫蠱作祟，只有徹底剷除蠱患，皇上的病方能好轉。」漢武帝一聽巫蠱，就十分恐懼。他求生心切，竟然聽信了這位寵臣的胡言亂語，並命以為司隸校尉，總治巫蠱。
於是，江充整日率領一幫爪牙到處掘地求偶人，還利用一些胡人巫師捕蠱，終於抓住一個夜裡來祭祀的人，將其收捕入獄，用燒紅了的鐵鉗灼其肌膚，強使誣服，並讓他再誣他人為巫蠱。這樣，一連十、十連百地牽連下去。這些人都被逮捕下獄，判了大逆不道的罪名，前後被殺了數萬人。然而，江充的最終目的並不在此。他進而又向武帝說，宮中有蠱氣，請求入宮驗治。此時，武帝被他搞得已經懷疑左右皆為巫蠱在詛咒他，便當即同意了。
收捕被斬
江充遂率人先從後宮失寵的嬪妃住處搜起，依次查到皇后、太子宮中。在太子宮中，他們聲稱掘出了「桐木人」。 太子劉據，為武帝和衛皇后所生，七歲那年即被立為皇太子，深得武帝喜愛。武帝專門為他建了一座博望苑，讓他交結賓客。這年他已是三十多歲的人了，聽說江充在自己宮中掘出「桐木人」，大為惶懼，感到難以向父皇自明，遂與少傅石德商議，當機立斷，先下手收捕了江充一伙人，並親臨斬了江充。他還恨恨地罵道：「趙虜！亂了趙國國王父子還不夠，還要亂我父子！」並把那些胡巫也在上林苑中活活燒死。
太子自知闖下大禍，便矯詔發動兵馬自衛。漢武帝在甘泉宮聞報，立命丞相劉屈嫠調兵平亂。於是劉屈髦與太子兩方在長安城中混戰五日，死者又是數萬人，使血流成渠。後來太子兵敗逃亡，旋被漢兵圍捕在長安東邊的湖縣泉鳩里，懸樑自盡了。太子妃及二子一門皆被殺戮，只留下一個襁褓中的皇孫（既漢宣帝），被廷尉監丙吉隱藏藏下來。衛皇后因有同謀之罪。御史大夫和丞相司直都因為是江充的上屬，被定了失職罪，結果前者自殺。司馬遷的好友任安，時掌北軍，他接到太子的命令後，閉營未肯出兵，視作判斷敵情不明，存心觀望，也被判了死罪，結果前者自殺，後者腰斬。這場大亂，史稱「巫蠱之禍」，不僅白白死了好幾萬人，就連漢武帝自己也弄得骨肉相殘。此後，巫蠱之事人們再也不信了，武帝自己也漸漸覺悟，知道是江充從中施詐術，乃命夷江充三族。又作「思子宮」，於衛太子被害處作「歸來望思之台」（既望思台），以誌哀思。