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格烈准將
圖片來自sohu

格烈准將(Brigadier Gerard, 1968–1989)是匹英國純種競賽馬和種馬。由1970年7月至1972年10月的競賽生涯裡共出賽18次,取得17場勝利,被評為20世紀最偉大的英國競賽馬。

1970年牠以無敗姿態完成兩歲賽季,其中最重要的勝仗是中央公園錦標。三歲賽季牠同樣勝出所有比賽:在英國二千堅尼錦標擊敗水車礁石、接連拿下聖詹姆士皇宮錦標薩塞克斯錦標慶典一哩錦標(古活一哩錦標)和伊莉莎白二世錦標等一哩賽事的桂冠;後來增程挑戰2000米的冠軍錦標也獲得勝利。四歲時牠贏得樂景傑錦標威爾斯親王錦標日蝕大賽和2400米的英皇錦標。競賽生涯中唯一敗仗是首屆金邊臣金盃(現稱國際錦標),敗於Roberto蹄下。

目錄

背景

1968年3月5日出生於英國,由John Hislop培育,格烈准將的父親是薩塞克斯錦標和樂景傑錦標得主Queen's Hussar、母親是曾出賽但未獲過頭馬的La Paiva、外祖父是Prince Chevalier。牠的母線中有一匹雌馬三冠得主美寶莉(Pretty Polly),是牠的第五代祖母[1]。格烈准將是以小說家亞瑟·柯南·道爾筆下人物命名,形格出眾,脾氣乖巧,身高為16掌2吋[2]

格烈准將由Dick Hern訓練,18次出賽俱由Joe Mercer執韁。

競賽生涯

1970年:兩歲賽季

1970年6月24日於紐伯里馬場的Berkshire錦標首次上陣,以五個馬位勝出。

8天後出戰梳士巴利馬場的香檳錦標,再次以四個馬位輕勝。

兩場勝仗後,格烈准將休息了六星期。8月15日回到紐伯里馬場於Washington Singer錦標登場,以兩馬位之先擊敗Comedy Star。

經過三場大勝,牠挑戰生涯首場一級賽中央公園錦標。在這場一哩賽事中格烈准將遇上Mummy's Pet和Swing Easy兩匹強手,仍然以三個馬位奪冠而回。

1971年:三歲賽季

二千堅尼錦標

英國馬季首場三歲經典賽二千堅尼錦標只有六匹馬參戰,雖然出馬少,卻堪稱是該賽事史上質素最高的其中一次。賽事中評分最高的三匹馬My Swallow、水車礁石和格烈准將,合共出賽19次,贏了當中的18次,牠們囊括了去年所有歐洲兩歲大賽,而且取勝姿態從容,所以人們對於三駒同場對壘充滿期待。My Swallow與水車礁石分別勝出了資格賽,格烈准將卻是季內初出。從賠率看來,焦點落在前兩駒身上,但格烈准將在最後600米發揮後勁,超越了My Swallow和水車礁石,以三個馬位優勢贏得生涯第二場一級賽[3][4]

聖詹姆士皇宮錦標

根據Timeform記載,當日雅士谷馬場的場地狀況非常糟糕,勉強適合進行賽事。賽事只得四匹馬參戰,在大爛地的場地上格烈准將僅僅在終點前追過Sparkler奪冠。

經此一役,馬主John Hislop表示格烈准將的部署將有一部份取決於My Swallow馬主David Robinson的意願。因為他相信強馬必須與強馬比賽來證明自己的實力,如果My Swallow出戰七月盃,格烈准將也會赴會,讓My Swallow有復仇的機會。否則,格烈准將就會轉戰古活馬場的薩塞克斯錦標。

薩塞克斯錦標

光榮古活賽期的首兩天都受到大雨影響,舉行薩塞克斯錦標的星期二當天更下起滂沱大雨,場地狀況對格烈准將甚為不利。眼看二千堅尼蹄下敗將水車礁石已先後贏得葉森打吡、日蝕大賽和英皇錦標,馬主明白不單止要攻下這場重要的一哩賽事,而且要贏得輕鬆,以證明牠是自Tudor Minstrel以來英國最佳的一哩馬。

在這場比賽格烈准將採取放頭策略,最後200米雖受到Faraway Son和Joshua威脅,仍然以五個馬位勝出。

慶典一哩錦標(古活一哩錦標)

這場在陰冷潮濕天氣下進行的比賽只得三匹馬角逐,格烈准將以非常輕鬆的姿態帶離亞軍10個馬位奔過終點。

伊莉莎白二世錦標

又是一場只得三駒參與的賽事,格烈准將再次大勝一場,這次的距離是8個馬位。

冠軍錦標

格烈准將首次挑戰2000米賽事,本屆冠軍錦標既考驗牠的長力,也能一窺牠來季能否在日蝕大賽再與水車礁石一較高下。面對多匹年長良駒,加上賽事當日再度遇上惡劣天氣,格烈准將在前往起跑閘口時曾兩度猶豫不前,需要騎師催策。 起跑後牠緊隨前領馬群,轉入直路時已透出3個馬位,最後階段力量轉弱,被愛爾蘭代表Rarity窮追,結果以一馬頭位僅勝。

這場勝仗的意義在於證明了格烈准將已經完全適應了變化場地,牠的長力也足以應付一哩半甚至以上的距離。

1972年:四歲賽季

格烈准將在3月末才開始了認真的操練,練馬師Dick Hern在這課操練後說,馬身在過去的冬天沒有明顯的成長,仍然是比水車礁石高出兩掌,在操練中表現可人,馬性更見文靜。

在四歲賽季,格烈准將把連勝紀錄增至15場:先是一哩的樂景傑錦標,然後是比亞軍多負14磅的Westbury錦標、在皇家雅士谷賽期牠輕鬆取下威爾斯親王錦標兼打破場地紀錄。在水車礁石缺陣的日蝕大賽再次面對鬆軟場地,仍然以一馬位之先勝出[5][6]。接著牠挑戰從未跑過的2400米──英國最觸目的賽事英皇錦標。雖然牠比亞軍Parnell早個半馬位到終點,但由於末段內閃阻及Parnell,經董事小組研訊後保住了冠軍。

然而,連勝紀錄也有終止的一天。在途程2000米的金邊臣金盃,被捧成1/3大熱的格烈准將面對本年度葉森打吡頭二馬Roberto和Rheingold。是賽Roberto採取瘋狂領放戰略,最終在打破場地紀錄的快時間下,以3個馬位擊倒格烈准將。格烈准將的鞍上人Joe Mercer在賽後表示,馬兒身體不適,賽後返回馬房時頭部下垂,更吐出黏液"。

隨後,格烈准將以衛冕伊莉莎白二世錦標和冠軍錦標來結束競賽生涯。

牠的總戰績為18戰17冠1亞,獲得獎金253,024.70英鎊

參考文獻

  1. Pretty Polly - Family 14-c. Bloodlines.net. [2012-10-21]. 
  2. Hislop, John, Breeding for Racing, Martin Secker & Warburg, London, 1976, ISBN 0-436-19701-4
  3. 2000 Guineas Field. Glasgow Herald. 1971-05-01 [2015-09-11]. 
  4. Brigadier wins 2000 Guineas. Glasgow Herald. 1971-05-02 [2015-09-11]. 
  5. Brigadier Gerard again!. Evening Times. 1972-07-07 [2015-09-17]. 
  6. 14-in-a-row for Brigadier Gerard. Evening Times. 1972-07-08 [2015-09-17].