教皇使节

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教皇使节是罗马教皇派往外国的使节，由教皇直接任命，有权处理重大天主教会事务。

基督宗教中，圣人或圣徒，指从世界中分别出来而被圣化的人。《新约圣经》中所称“圣人”包括所有信耶稣的人、已死的信徒和殉道者。后来在一些基督教宗派中，圣人是指因生前德行以及奇迹表明其行在神的特殊恩宠与亲密共融中，经由认证的程序，而被该宗派认可具有尊荣地位的人物。

目录

简介

在中世纪中期，教皇使节的作用是加强罗马与基督教世界的联系。通常情况下，使节一般由非目标国国籍人士担任。但到了中世纪后期，任命当地神职人员担任教皇使节成为常见做法，例如红衣主教沃尔西担任英格兰亨利八世的教皇使节。政策转变的原因可能是宗教改革，这时任用外国人可能会导致争议。

教皇使节可以召集使节大会（legatine council）来处理教会事务。根据教皇额我略七世的说法，教皇使节“地位高于所有与会主教，即使其品秩较低，也可以宣判对方死刑”。

教皇使节有多个等级：

圣座大使

红衣主教Giovanni Francesco Commendone是乌尔比诺、费拉拉、威尼斯、帕尔马和英格兰的圣座大使。 今天最常见的教皇使节形式是圣座大使，在国际外交中等于特命全权大使。

Legatus a latere

此头衔通常授予红衣主教级别的神职人员，可以全权代表教皇。

Legatus natus

字面意思是“天生的使节”，即不是专门提名，而是其职位本身自带使节权力，如坎特伯雷（改革前）、布拉格、埃斯泰尔戈姆、乌迪内、萨尔茨堡、格涅兹诺和科隆的大主教。他们自动成为教皇在该教省的代表，只有在特殊情况下才会派出Legatus a latere 。尽管与后者相比，他们权力有限，但不从属于后者。

Legatus missus

字面意思是“派遣的使者”，是为完成特定任务而派遣，权力有限、任期很短。

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