弱势群体
弱势群体，政治经济学新名词，指在社会生产生活中由于群体的力量、权力相对较弱，因而在分配、获取社会财富时较少较难的一种社会群体。因而他们处于较贫困状态。
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弱势群体根据人的社会地位、生存状况，而非生理特征和体能状态来界定，它在名义上是一个虚拟群体，是社会中一些生活困难、能力不足或被边缘化、受到社会排斥的散落的人的概称。[1]
目录
基本信息
中文名称 弱势群体
外文名称 vulnerable groups;underprivileged
别名 社会脆弱群体、社会弱者群体
主要判断依据 社会地位、生存状况而非生理特征
中国主要特征 主体是社会性弱势群体
产生原因 隶属关系，经济差距，自然灾害
主要分类 儿童、老年人、残疾人、失业者
主要战略 完善社会保障制度 [2]
定义
弱势群体，也叫社会脆弱群体、社会弱者群体，在英文中称social vulnerable groups。弱势群体根据人的社会地位、生存状况而非生理特征和体能状态来界定，它在形式上是一个虚拟群体，是社会中一些生活困难、能力不足或被边缘化、受到社会排斥的散落的人的概称。
弱势群体概念成为社会科学主流话语之一的重要因素。2002年3月，朱镕基总理在九届全国人大5次会议上所作的《政府工作报告》使用了"弱势群体"这个词，从而使得弱势群体成为一个非常流行的概念，引起了国内外的广泛关注。
状况
中国弱势群体在整体上具有以下5个重要特征:
(1)弱势群体的主体是社会性弱势群体。学术界一般把弱势群体分为两类:生理性弱势群体和社会性弱势群体。前者沦为弱势群体，有着明显的生理原因，如年龄、疾病等;后者则基本上是社会原因造成的，如下岗、失业、受排斥等。从中国弱势群体的整体情况看，主体是社会性弱势群体，主要是由于社会原因导致其陷于弱势地位的，因此，应当侧重从社会支持的角度考虑问题;
(2)现有弱势群体中的很多人是在原体制下做出贡献的人。特别是一些早年退休者和国有集体企业的失业、下岗职工，社会应当考虑对其实施补偿;
(3)弱势群体是在社会分化加剧的情况下出现的，很多人有较强的相对剥夺感。改革开放20多年来，中国人民的整体生活水平是提高了，但是地区之间、群体之间和个人之间很不均衡，中国已经由改革开放前的平均主义盛行的社会转变为一个收入分配差距较大的社会，基于经济分化的社会分化也越来越大，一些人的相对社会地位下降了，引发了比较严重的相对剥夺感，必须引起高度重视;
(4)全球化进程有可能对国内弱势群体造成更加不利的影响，并且有可能使弱势群体的规模继续扩大。在全球化进程中，那些接近资本、接近权力或者受过良好教育的强势群体有可能得到更多的利益，而普通的劳动者不仅获利机会少，而且可能降低福利，成为全球化成本的承担者。在我们关注国内弱势群体问题时，必须充分考虑到全球化这一背景;
(5)我们对于弱势群体的支持还很有限，难以有效地改变其弱势地位。
产生原因
在现实生活中，人们总会因这样或那样的原因而形成为相对强势或弱势的主体，这些原因主要有:
存在隶属关系
并不单单身份关系会产生隶属关系，某些契约关系同样可以产生隶属关系。劳动关系即属此例，虽然劳动者有出卖或不出卖自己劳动力的自由，但是正如哈耶克所言"我们可能是自由的，但同时我们也可能是悲苦的"，由于不是"高度理想"的"强有力的智者"，为了摆脱这种"悲苦"的境况，劳动者通常是不得不成为一名被雇佣者，由此雇主获得了对劳动力的支配权，同时，也获得了对劳动者的支配权，隶属关系也就形成了。
信息不对称
虽然在某些社会关系中，当事人并不存在隶属关系，但由于对信息掌握的程度不同，造成二者地位实际上的不平等。
经济力量差距
在原始社会以后，贫富差距甚至贫富悬殊始终与人类相随。在现代社会，随着具有强大经济力量的垄断组织的出现，现实社会中与之相对应的其他经营者和消费者的经济力量根本无力与之抗衡。
传统影响
儿童、老人、残疾人往往是社会中的弱者，虽然其中也不乏佼佼者，但整体而言，由于生理方面的自然原因甚至传统社会中的观念、歧视，他们往往在体力、智力、机会等方面处于不利地位。
制度影响
制度的好坏直接影响人们的社会地位和个人发展的机会。因此，作为一个现代国家，其法律制度和公共政策的制定都必须从人文关怀的角度出发，尽可能地避免人为地制造弱势群体。
其他因素
国企结构调整、经济效益下降，下岗职工增多
一是由于当前正进入劳动年龄人口增长的高峰期，劳动力的供给量大于需求量，据有关部门测算，"九五"期间全社会剩余劳动力平均每年为1200多万人，今后10年将增至每年1800多万人，城镇实际失业率由6%左右增至7%左右;
二是新技术的运用和劳动生产率的提高，使就业机会相对减少;
三是农业劳动力向城市转移，给城镇的就业产生了很大压力;
四是体制性原因，国企改革进行结构性调整，必然要削减过去长期在计划经济下形成的大量富余人员;
五是企业经营管理不善、经济效益下降。以上诸因素导致停产、半停产企业增多，下岗职工逐年上升。上述因素中尤以后两种原因较为突出。
贫困家庭户人口多、就业少
下岗和失业人员大多集中在收入水平较低的制造业、服务业和商业部门，家庭人口多，就业少，户人均收入低。据2000年住户调查，5%的最低收入户每户家庭人口为3.6人，就业者负担人口为2.34人，分别比最高收入户的2.66人和1.67人高35%和 40%，再由于文化技术素质偏低，再就业比较困难，还有相当一部分因病残致贫，医疗费没有保障，处于绝对贫困状态。
组成结构
综述
事实上，"弱势群体"一词所包含的人群非常广泛，依据不同的方法可划分为不同的类别，解决弱势群体问题的方法也需要根据相应的类别来具体分析。
构成分类
弱势群体的具体构成大体上说，弱势群体包括儿童、老年人、残疾人、精神病患者、失业者、贫困者、下岗职工、灾难中的求助者、农民工、非正规就业者以及在劳动关系中处于弱势地位的人。当然，这里只是简单地列举，各个群体之间实际上存在交叉。
我们认为，有必要确定优先支持的若干原则:(1)对于不能解决温饱问题的人群应当给予优先支持;(2)对于不能享受任何社会保障的人群应当给予优先支持;(3)对于失去劳动能力以及虽有劳动能力，但因缺乏就业机会而长期无法就业或在劳动力市场中处于明显弱势的人群应当给予优先支持;(3)对于经济改革和社会转型成本的主要承担者应当给予优先支持。
明确了优先支持对象，才能有效地开展社会支持工作。根据中国社会经济发展的实际情况，也只能逐步地创造消灭弱势群体的条件。
需求分类
对于支持弱势群体而言，从需求的简单分类看，有衣食需求、住房需求、教育需求、医疗需求、就业需求、安全需求、社会交往需求、社会参与需求，等等;从需求的性质看，有生存需求、发展需求和享受需求之分。根据我们的研究，保护和支持弱势群体，应当优先保障其基本生活需求，特别是其基本的衣、食、住需求。在此需求得到保障的前提下，应当注意保障其就业需求、医疗需求，然后逐步保障其他需求，促进弱势群体的全面发展，最终改变其弱势地位。
基本原则
对于做好弱势群体工作，其基本原则是:关心、支持、自助、增权。
所谓关心，就是全社会都应当关心弱势群体。关心弱势群体不只是政府的责任，也是全社会的责任，更是社会强势群体的责任。只有高度关心弱势群体，才会形成良好的社会氛围，才能促进社会不断进步，不断地走向更加公正。一个真正公正的社会是所有人都受益的社会。在这种意义上，关心弱势群体也就是关心强者自身。
关心弱势群体意味着要平等地对待弱势群体，要注意倾听弱势群体的声音，而不能怀着救世主的心态，居高临下地怜悯弱势群体，更不能片面宣传、强化强势群体的价值观，并把这种价值观强加给弱势群体。如果这样的话，是难以真正改变弱势群体的弱势地位的。
所谓支持，就是我们这个社会应当建立健全相关社会政策，为弱势群体提供有效的制度性支持。一个社会要保证良性运行，就必须有适当的社会政策，有必要的制度安排，满足弱势群体的客观需要。在中国共产党领导的社会主义社会，我们就更有理由和义务不断调整和完善社会政策，为弱势群体提供制度性保障。
必须指出的是，我们保障弱势群体的工作做得还不够，社会保障制度还不健全，不能有效覆盖全体社会成员，公民的很多社会权利还没有得到普遍有效的保障，支撑社会政策的社会基础(比如社区及其他民间组织)还很薄弱，一些弱势群体还缺乏制度性的社会支持。因此，弱势群体支持的制度化急需加快、加强和落实。
所谓自助，就是使弱势群体走向自立、自尊、自强。必要的社会支持固然十分重要，但是，最终摆脱弱势地位还是要靠弱者自身的努力，外部支持的重要作用在于增强弱者改变其弱势地位的能力。俗语云，"惟自助者天助之"，完全依赖外部支持，是无法彻底改变一个人、一个群体的弱势地位的。
作为一门学问的社会工作，其核心观念就是"助人自助"，社会工作者试图运用各种技巧激发救助对象的自助潜能。我们的社会政策和社会工作，应当遵循这个出发点，侧重培育、动员和增强弱者的自助能力。
所谓增权，实际上可以看作弱势群体能力建设的一个重要组成部分。我们呼吁，应当尊重和保障弱势群体的政治、经济和社会权利，特别是要加强民主制度建设，保障弱势群体的参与权利，尤其是保障其参与与其有关的各项决策的权利，使其能够表达和维护自身的权益。如果弱势群体被排斥在社会进程之外，不能参与相关决策的进程，他们的声音就无法表达，更谈不上有效维护其权益。
在建设法治社会的进程中，我们不仅要保障弱势群体对于有关立法的参与权，而且要增强弱势群体利用法律手段维护自身权益的能力。为此，我们不仅要加大法律宣传的力度，使更多的弱势群体增进对于法律的了解，而且还要加强法律援助工作，确保弱者也能使用法律武器，维护自身的权利。
特征
弱势群体是指由于自然、经济、社会和文化方面的低下状态而难以像正常人那样去化解社会问题造成的压力，导致其陷入困境、处于不利社会地位的人群或阶层。
弱势群体应该有以下三个基本特征:第一，弱势群体的成因受各种因素的制约，既可能是客观的或自然的，如社会的制度安排，生理特征上的健康状况低下，先天或后天残疾等;也有可能是主观的或人为的，如对女性的性别歧视，对城市农民工的社会歧视。第二，贫困性是弱势群体在经济利益上所面临的共同困境。
"弱势群体"这个概念虽然不能完全与"贫困人口"这个概念画等号，但至少是高度重叠的。第三，在社会和政治层面，他们也往往处于弱势的地位。这主要是表现在他们表达和追求自己利益的能力较低。他们掌握的资源很少，尽管可能人数众多，但他们的声音很微弱，他们对利益的表达很难在社会中发表出来，在涉及他们的利益的时候，往往要靠政府和大众媒体来为他们说话。
解析
从人道主义的角度来看，法律对弱势群体作特别的保护，是出于一种对弱势群体的人道主义关怀。弱势群体之所以要得到社会的特殊保护，是因为它们相对于其他群体而处于一种权能较低的相对不对等状态。
在这种不对等状态中，弱势群体往往受到不公平对待而导致自身权益被违法者不合理侵害，或者非自身原因造成的失去工作机会而危及生存。因此，政府和社会应当给予弱势群体更多的保护即"国家要对国民最低限度的象人那样的生活实施保障"。
从法律自身的角度来看，保护弱势群体的本质，就是体现宪法和法律的公平和平等原则，也是对法律的正义本质的具体实行。正义包括形式正义和实质正义。"法律面前人人平等"是形式正义的典型表述，但我们必须看到社会中每个人的天赋、能力、性格等造成的综合能力是有差别的，仅有形式上的平等。可能会造成结果上的极不平等，这不是有理性的人类所应追求发展的目的。
从社会经济发展的角度来看，一个社会如果忽视了绝大多数主体的发展和经济状况的改善，固然不会获得长足的发展。即使是在短期内获得了较快的发展，最终也会停滞不前，但与此同时，弱势群体对社会的贡献也是不应忽视的。因此，应对其进行特殊保护。
总之，完善保护弱势群体的法律体系，对中国人权状况的改善、经济的发展、市场经济体制的建立和完善、法治国家的建设等均具有基础性作用。
解决对策
促进就业是解决贫困的根本措施
应把再就业问题列为国家宏观调控的战略目标之一，通过宏观政策的调整增加就业机会，坚定不移地开放市场，除引进外资外，应大力发展个体、私营经济，发展第三产业，特别是要发展吸纳劳动力较多的社区服务业，并落实各项优惠政策。
要鼓励下岗职工和失业者改变观念、自主择业，政府在促进就业方面应做好组织协调工作，加强职业介绍、职业指导，职业培训等，在就业中，采取灵活的用人制度，组织失业和下岗人员以临时工、小时工、弹性工时等灵活就业形式搞劳务承包，制定用工制度，并解决好从业人员的劳动保护和社会保障等问题。
就业扶持要向贫困群体倾斜，对中西部不发达地区，政府应从财力、物力上支援，振兴当地经济，为失业者创造就业机会。提高贫困人口的文化素质，是反贫困的重要手段。除了对失业人员进行职业技术培训、增强就业能力外，还应对其子女的教育费用进行资助或采取减免特困生的学杂费、建立贷学金制度等，以保证贫困学生受教育的机会。
建立完善的社会保障体系，调整社会福利政策向贫困者倾斜
应加大三条保障线的扶持力度，继续提高低收入者的水平。同时应逐步调整现有社会福利政策，在住房补贴、退休金、医疗保险、义务教育等方面向低收入者倾斜，通过社会保障的再分配，起到缩小贫富差距的作用。要建立和健全覆盖全社会劳动者的社会保障覆盖面，使各种经济类型的劳动者都覆盖在安全网内，这不仅能增强劳动者的安全感，也有利于劳动者的合理流动。
要解决社会保障资金严重不足的问题，如养老金，由于过去老职工的隐性缴款未能得到补偿，使企业不堪重负，致使企业欠缴和拒缴保险金。为解决此项难题，政府应从国有资产中划出一部分用作养老金。要加快社会保障的立法进程，尽快出台有关社会保障的法律法规，明确国家、企业和职工的权利和义务，使社会保障制度有法可依。
建立城镇扶贫的监测体系
为了社会稳定，应把解决失业问题和城镇扶贫纳入宏观调控之内，更有效地对贫困居民进行救济和扶持，应准确掌握失业率、下岗职工的动态情况和劳动争议、劳动关系的紧张程度等，有必要在劳动和社会保障部门建立一套监测指标体系和预警制度，以便及时调控和采取对策。并在此基础上，由政府牵头形成统一的城镇扶贫管理体系，使扶贫工作制度化、社会化。
战略举措
首先，要建立和完善与中国经济社会发展水平相适应的社会保障制度。
由于弱势群体有诸如身体上的缺陷、能力上的竞争力弱等困难，即使是社会能提供公平竞争的环境，其中的一部分人在实际的竞争中也会处于不利的地位，如果没有国家或政府对他们的照顾，他们很难走出"弱势"状态。这样，由国家或政府来对他们提供特殊照顾就成为必需。
这种照顾主要是通过社会的再分配来进行的。具体地说就是社会保障制度和社会福利制度。通过国家立法，采取强制手段对国民收入进行再分配，以对基本生活发生困难的社会成员给予帮助，实施社会保障制度，是当今各国针对社会弱势群体的主要做法之一。
第二，发挥国家政策导向的作用，建立健全扩大就业再就业的政府主导机制。促进就业对于提高收入分配的公平性，扭转城乡收入差距不断扩大的趋势，扩大消费需求和国内需求，提高中国经济的宏观经济效率和保持经济的稳定增长，构建社会主义和谐社会具有十分重要的意义。而更重要的一面则是，通过就业促进政策，积极推动这类人员的就业或"再就业"，从而使他们获得自尊、自立、自强，实现自我价值。
总之，弱势群体是任何时代、任何社会都普遍存在的一种现象。构建社会主义和谐社会就是消除不和谐现象从而实现社会和谐的一个过程。随着中国各项改革的进一步深化、经济建设的健康稳定持续协调的发展，随着社会主义和谐社会的建立，弱势群体问题最终会弱化并被解决;同时，随着弱势群体问题的解决，中国经济社会的发展也将会更加稳定健康，更加持续协调。
注释
[1] 英文中关于脆弱、弱势的相近说法还有disadvantaged，disabled，weak，等等。disadvantaged与advantaged相对，表明处境不占优势，并且缺乏改变其境遇的条件，通常也被翻译为"弱者";disabled 是指身体受到伤害或具有精神疾病，从而严重影响人的正常生活，一般翻译为"残疾人";weak是指人的力量或精力较差，或者对某个领域不熟悉，没有掌握太多的知识和技能，也指人的缺点。相对而言，vulnerable的含义稍微宽泛一些，既有本人比较脆弱的意思，又有由于缺乏社会参与和社会保障等原因而变得容易受到伤害的意思。因此，本报告采用social vulnerable groups 来指称"社会弱势群体"。
[2] 事实上，法学、伦理学和经济学也很关注弱势群体。需要说明的是，不同学科对于弱势群体的界定不尽相同，研究重点也不完全一样，甚至同一学科的不同学者在学术观点上也有所差异，但是，学者们都很强调对于弱势群体的保护与支持。本报告有意吸收不同学科的学者，以体现多视角、全方位研究的特点。每一份子报告相对独立，并没有刻意追求概念上的一致。
[3] "两个确保"是指确保国有企业下岗职工基本生活费和企业离退休人员养老金按时足额发放;"三条保障线"是指下岗职工基本生活保障、失业保险金、城市居民最低生活保障。
让弱势群体体验到社会的帮助!
'弱势群体'有时是一个相对的概念，任何个体在强势个体面前都可被认为是'弱势群体',在一定的条件下强势群体也可转变为弱势群体，比如说地震后的灾民，在震后不论你从事什么职业都会被认为是'弱势群体.
'弱势群体'的分类广义上应包括:区域和时间的分类，区域分类主要指贫困地区和不发达地区，时间分类指人的个体在不同情景、时间的转变下会处于弱势群体.另外中小企业也应归入'弱势群体'的范围。
人类不平衡和工作歧视最重要和修改
关于弱势群体的划分，以及这些人是否应该受到社会的特殊关照，一直存在较大争议。反对者认为，"弱势群体"这个词本身带有很大争议性和局限性，这些人应该平等对待而不是特殊对待，例如在就业和纳税等问题上，对其提供特殊照顾，实际是对其他人的变相歧视。