開角龍
簡介
釋義:開角龍拉丁文的意思為"開口的、裂開的爬行動物"。
斯騰伯格處理貝氏開角龍的頭骨，1914年所攝在1898岩，加拿大地質調查局的勞倫斯·賴博(Lawrence M. Lambe)發現了一個部分頸盾，他將這個化石歸類於獨角龍的一種，貝氏獨角龍(Monoclonius belli)。
在1913年，查爾斯·斯騰伯格(Charles Sternberg)及他的兒子們在加拿大艾伯塔省發現貝氏獨角龍的幾個完整頭顱骨。最後於1914年，勞倫斯·賴博研究這些頭顱骨，並建立為開角龍屬 。之後有更多的開角龍頭顱骨與化石被發現，而彼此之間亦有些形態差別，尤其是顱骨。
開角龍已知有幾個物種。除了模式種的貝氏開角龍(C. belli)，同年還命名了加拿大開角龍(C. canadensis)。後者曾被改歸類為加拿大始角龍(Eoceratops canadensis) ，但後來被重新歸類於開角龍內。在1926年，一個短鼻端的頭顱骨被命名為短喙開角龍(C. brevirostris)。在1940年，斯騰伯格將從艾伯塔省西南部發現的化石，命名為羅氏開角龍(C. russelli) 。最近期描述的物種則是爾文開角龍(C. irvinensis)，是發現於恐龍公園組的最上層 。
於1989年在美國得克薩斯州發現的馬里斯科爾開角龍(C. mariscalensis) ，現已被各別建立為阿古哈角龍(Agujaceratops)。
評價
開角龍外觀和三角龍極為相似，但體形較小，可是卻擁有比三角龍更誇張華麗的頸部盾板，但是其盾板是中空的，因此科學家認為其盾板不夠堅固，應該是用來威嚇敵人或如孔雀尾部用來求偶用的。開角龍是具有很長褶葉結構的角龍，體重可達2噸，大約4.8米體長，僅及三角龍的一半。但是其褶葉包圍在頸上的骨質構造較三角龍更長。它同時具有直徑五厘米圓形的瘤狀突起分布於背部。它與五角龍為親戚，為另一種具長形褶葉的角龍類，它具有三個角狀突起及兩個看似角狀的頰部突起。
多倫多皇家安大略博物館展出的貝氏開角龍頭顱骨。
貝氏開角龍的骨架，位於皇家安大略博物館角龍科分為兩個亞科:有着短小頭盾的尖角龍亞科(如尖角龍)，及有着長頭盾的開角龍亞科(如開角龍)。除了頭盾較大及長外，開角龍亞科的面部及嘴部通常較長，有古生物學家指出它們進食時可以有較大的植物選擇權。長頭盾是恐龍演化的較後階段才出現的特徵，但開角龍的生存年代卻是距今7,600萬7,000萬年前的上白堊紀。開角龍的頭盾被形容呈心形的，因它的頭盾結構中央包含兩塊大洞孔，外型有如"循環"。
有些開角龍的頭盾上有一些小型的頸盾緣骨突，自頭盾邊緣延伸出。頭盾的顏色可能是很鮮艷的，用以吸引注意或作為求偶。但是，由於它的頭盾很大且薄(因它主要是骨骼間的皮膚)，故很難提供防衛的功能。它有可能是用作調節體溫。當一群開角龍被捕獵時，如暴龍攻擊時，雄性開角龍可能會組成一個環，並以頭盾向外，形成了一度可怕的陣勢。
如同很多的角龍科，開角龍有三隻主要的角，一隻在鼻端及兩隻在額，但不同的化石發現形成了不同的結果。一種命名為C. kaiseni的開角龍，有着長的額角;而貝氏開角龍(C. belli)卻只有短的額角。雖然它們最初都被認為是不同的物種，但有可能長額角的是雄性，而短額角的是雌性。
開角龍的想像圖有趣的是，古生物學家發現一些化石化的開角龍皮膚。這皮膚上有着很多骨質的結節(皮內成骨)，在每邊有5-6個。不過從這個標本中卻沒辦法知道更多開角龍的資料，尤其是它的顏色。 [1]