羽柴秀吉擔任近江國長濱城主時成為他的家臣、獲得大母衣眾的任命，在天正元年（1573年）、秀吉賞給他長濱近邊250貫的領地。在秀吉接受織田信長命令攻擊毛利家時，也隨軍西征，在播磨國又加封5000石。
宮田光次因在征伐播磨三木城時大為活躍，與神子田正治、戶田勝隆、尾藤知宣並稱秀吉四天王。
但在天正6年（1578年）5月，羽柴秀吉進攻反叛織田信長的播磨豪族別所長治時，宮田光次卻在包圍三木城的周邊戰事（三木合戰）中陣亡，根據竹中重門所寫的『豐鑑』一書。宮田光次是在援救上月城時戰死，但也有戰死於高倉城的說法。
