太陽風

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太陽風（英語：solar wind）特指由太陽上層大氣射出的超高速等離子體（帶電粒子）流。非出自太陽的類似帶電粒子流也常稱為「恆星風」。

在太陽日冕層的高溫（幾百萬開氏度）下，氫、氦等原子已經被電離成帶正電的質子、氦原子核和帶負電的自由電子等。這些帶電粒子運動速度極快，以致不斷有帶電的粒子掙脫太陽的引力束縛，射向太陽的外圍，形成太陽風。太陽風的速度一般在200-800km/s。一般認為在太陽極小期，從太陽的磁場極地附近吹出的是高速太陽風，從太陽的磁場赤道附近吹出的是低速太陽風。太陽的磁場的活動是會變化的，周期大約為11年。

目錄

名稱由來

太陽風一詞是在1950年代被尤金·派克提出。但是直到1960年代才證實了它的存在。長期觀測發現，當太陽存在冕洞時，地球附近就能觀測到高速的太陽風。因此天文學家認為高速太陽風的產生與冕洞有密切的關係。太陽表面的磁場及等離子體活動對地球有很重要的影響。當太陽發生強烈的活動時，大量的帶電粒子隨着太陽風吹向地球的兩極，就會在兩極的電離層引發美麗的極光。

性質

在太陽系中，太陽風的組成和太陽的日冕組成完全相同。73%的是氫，25%的是氦，還有其他一些微蹤雜質。可是目前還沒有精確的測量結果。2004年Genesis的取樣分析失敗，因為在它返回地球時的緊急降落沒有打開降落傘。在地球附近，太陽風速為200-889 km/s，平均值為450 km/s。大約800 kg/s的物質被以太陽風的形式從太陽逃逸。這同太陽光線的等價質量相比是很小的。

太陽風中的電子、質子的平均能量是1.5至10電子伏特，太陽噴射出的粒子數目為1.3×1036 每秒。因此太陽風的功率為1.95至13×1036 電子伏特每秒，即3.1239至20.826×1017瓦特。這與太陽的輻射通量3.846×1026瓦特相比，太陽風的能量是太陽的電磁輻射的0.812至5.41×10-9，即十億分之一量級。

因為太陽風是等離子體，所以太陽磁場被它承載。由於太陽的轉動，太陽磁場被太陽風拉扯成螺線形狀。通常太陽風的能量爆發來自於太陽耀斑或其他被稱為「太陽風暴」的氣候現象。這些太陽活動可以被太空探測器和衛星測到，主要標誌是強烈的輻射。被地球磁場俘獲的太陽風粒子儲存在范艾倫輻射帶中，當這些粒子在磁極附近與地球大氣層作用引起極光現象。 具有和地球類似的磁場的其他行星也有極光現象。

在星際媒質（主要是稀薄的氫和氦）中，太陽風就像是吹出了一個「大氣泡」。在太陽風不能繼續推動星際媒質的地方稱之為日球層頂（heliopause），這也通常被認為是太陽系的外邊界。這個邊界距離太陽到底多遠還沒有精確的結果，可能根據太陽風的強弱和當地星際媒質的密度而變化。一般認為它遠遠超過了冥王星的軌道。

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