大麥哲倫星系

大麥哲倫星系又稱大麥哲倫雲（英語：Large Magellanic Cloud，簡寫為LMC），是銀河系的一個衛星星系，距離約為50,000秒差距（～160,000光年），直徑大約是銀河系的1/20，恆星數量約為1/10（大約是100億顆恆星）。雖然比大多數星係為大，但在討論銀河系的時候也會被當做矮星系^[1]。

大麥哲倫星系的形態類似不規則星系，但似乎有一些螺旋結構的痕跡。有些推測認為大麥哲倫星系以前是棒旋星系，受到銀河系的重力擾動才成為不規則星系，因此在中央仍保有短棒的結構。在NASA銀河系外數據庫中依據哈伯星系分類為Irr/SB(s)m。

大麥哲倫星系是本星系群中第四大的星系，其餘三個為第三大的三角座星系（M33）、第二大的銀河系及第一大的仙女座星系（M31）。

在南半球的夜空中，大麥哲倫星系是一個昏暗的天體，跨立在山案座和劍魚座兩個星座的邊界之間。它的名稱來自航海家斐迪南·麥哲倫，在他繞行地球一周的遠航中觀察了它與小麥哲倫星系（SMC）。（其實早在約公元964年，波斯天文學家阿布德·熱哈曼·阿爾蘇飛就已經在恆星之書（Book of Fixed Stars）中記錄了這兩個星系。

特徵

如很多不規則星系一樣，大麥哲倫星系裡存在豐富的氣體和星際物質，並且正在經歷着明顯的恆星形成活動。這種大量恆星的形成現象可能是因為大麥哲倫星系受到了銀河系潮汐力的影響。並且，銀河系的潮汐力也從大麥哲倫星系中剝離了一些恆星和星際物質，形成了漫長的麥哲倫星流。

大麥哲倫星系內充滿了各種星體和天文現象。當前已經在大麥哲倫星系內發現了60個球狀星團^[2]，400個行星狀星雲和700個疏散星團，以及數十萬計的巨星和超巨星。SN 1987A是最近在大麥哲倫星系裡發現的超新星。

幾何形狀

大麥哲倫雲通常被視為不規則星系，然而它顯示出有棒狀結構的跡象，因此曾經被重歸類為麥哲倫型矮螺旋星系。

大麥哲倫雲有一個顯著的中央棒和螺旋臂。中央棒似乎有着扭曲，東西兩端比中心靠近銀河系。利用哈伯空間望遠鏡的觀測，在2014年測量出他的自轉周期大約是2億5千萬年。

長久以來，大麥哲倫雲被認為是一個二維（平面）的星系，與銀河系的距離是單一的。但是，科德威和考森在1986年發現在東北部的造父變星比西南部的造父變星接近銀河系。最近，通過觀測星場中其它的造父變星、核心燃燒氦的紅叢集和紅巨星分支等的觀測證實了這種幾何上的傾斜。綜合這三篇論文得到的傾斜約為35°，以正面朝向我們的星系傾斜被定為0°。利用碳星運動壆進一步的研究顯示大麥哲倫雲的盤面結構是兩個厚片和向外傾斜的。關於大麥哲倫內星團的研究，休梅克等人測量了大約80個星團的速度，並且發現在大麥哲倫雲的群體運動學符合纇似盤面分布的星團運動。這些結果也得到了科德威等人的證實，他們計算了大麥哲倫雲中一些星團的距離，顯示它們的分布與星場的平面是相同的。

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